Airbus gaat een assemblagelijn inrichten voor de elektrische tweezitter de E-Fan. Siemens heeft ondertussen een grote stap gezet in de elektrische voortstuwing van vliegtuigen.
E-Fan productie
Airbus maakte een jaar geleden de E-Fan bekend, een prototype van een elektrisch toestel. Er komt een assemblagelijn in Pau, Zuid-Frankrijk voor de opvolger van de E-Fan. Eind 2017, begin 2018 moet de eerste E-Fan 2.0 van de band rollen. In dit toestel moeten twee mensen kunnen zitten. Belangrijkste doelgroep waar dochteronderneming VoltAir zich op richt zijn vliegscholen. Airbus steekt € 20 miljoen in de assemblagelijn van VoltAir.
De huidige E-Fan kan enkel een piloot herbergen. Het toestel vliegt volledig elektrisch. De twee motoren leveren samen 60kW en krijgen hun stroom uit accu’s die zich in de vleugels bevinden. De vluchttijd bedraagt nu 45 minuten. Leeg weegt de E-Fan 500 kilo. Take-off speed is 110 km/u. De cruising snelheid is 160 km/u en maximaal kan het elektrische toestel 220 km/u vliegen. Grootste voordelen: het toestel produceert nauwelijks geluid en er is geen CO2 uitstoot tijdens de vlucht.
Later komt er ook een vierzitter, de E-Fan 4.0. Dit toestel krijgt een kleine conventionele motor aan boord die, net als bij hybride auto’s, de accu’s zal opladen. De E-Fan 4.0 moet 3,5 uur kunnen vliegen. Uiteindelijk moet er een elektrische regional jet komen van 70-90 stoelen, de E-Thrust. Airbus hoopt rond 2030 een prototype te hebben. Voor de E-Thrust is het noodzakelijk dat er meer energie uit de motor wordt gehaald. Siemens maakte vorige week een belangrijke stap bekend.
Siemens
De eAircraft afdeling van Siemens heeft een propellermotor ontwikkeld die 5x krachtiger is dan eerdere types. De nieuwe motor weegt 50 kg en produceert 260kw. Dat is 5kW/kg; eerdere motoren zoals die in de E-Fan leveren 1 kW/kg. Een motor in een elektrische auto levert 2 kW/kg. Airbus heeft voor de E-Thrust een motor nodig die 10kW/kg kan leveren. Met de nieuwe motor van Siemens kunnen vliegtuigen tot 2.000 kg elektrisch worden aangedreven. De motor levert tot 2.500 toeren per minuut, waardoor het zonder versnellingsbak een propeller kan aandrijven. Eind 2015 worden de eerste testvluchten gemaakt. Hoofd van Siemens Aircraft zegt: “We’re convinced that the use of hybrid-electric drives in regional airliners with 50 to 100 passengers is a real medium-term possibility”.
E-Thrust
Airbus wil dus een regional jet op de markt brengen die elektrisch wordt aangedreven. Airbus maakt zelf geen vliegtuigen van die grootte. Airbus heeft echter een 50% belang in de regional jet bouwer ATR. De kleinste ATR, de 42-500, weegt 11.000 kg en heeft een MTOW van bijna 19.000 kg. Er gaan 50 passagiers in. De twee motoren leveren elk 1.800 kW. Wellicht is er nog wat gewichtsbesparing met composiet materialen te bereiken, desondanks blijft er nog een lange weg te gaan.
