De Solar Impulse 2, het vliegtuig dat op zonne-energie de wereld rondvliegt, staat stil in Nagoya, Japan. Door een koufront op de grote oceaan kan de etappe naar Hawaï niet rechtstreeks worden uitgevoerd.
Oorspronkelijk zou het toestel nu onderweg zijn van Nanjing in China naar Hawaï, maar een koufront op de grote oceaan ligt te dicht bij de vliegroute. Daarom is piloot André Borschberg uitgeweken naar het Japanse Nagoya. Daar wordt gewacht op beter weer.
Tegelijkertijd worden in Japan kleine reparaties uitgevoerd, onder andere aan één van de vleugels. Die raakte licht beschadigd toen de opblaasbare hangaar van het team begon te schudden.
“It will keep us on the ground for at least one week before we can carry on and André to fly to Hawaii. It’s not a big issue for the project itself but it’s a little additional delay,” schrijft het team op hun website.
Het originele plan was dat het team eind juli of begin augustus weer terug zou zijn in Abu Dhabi. Door weersomstandigheden vertrok het toestel al een paar dagen later dan gepland uit Abu Dhabi. Met de vertraging die nu opgelopen wordt, lijkt het sowieso niet meer haalbaar om ‘op tijd’ terug te zijn.
Schone energie
De Solar Impulse 2 heeft een spanwijdte van 72 meter en weegt slecht 2.300 kilo. Op de vleugels zitten 17.248 zonnecellen, die vier elektrische motoren aandrijven en accu’s opladen. Hierdoor kan het toestel ook ’s nachts blijven vliegen zonder fossiele brandstof. De kruishoogte is overdag ongeveer 27.800 ft, ’s nachts 4.800 ft.
Met de vlucht wil het team achter de Solar Impulse campagne voeren voor schone energie. Piloten André Borschberg en Bertrand Piccard vliegen afwisselend een etappe. Piccard maakte in 1999 een non-stop vlucht in een luchtballon rond de wereld.
