Ook de luchtvaart in Zuidoost Azië lijkt last te krijgen van MERS, het longvirus dat Zuid-Korea in zijn greep houdt. Hong Kong gaf dinsdag een negatief reisadvies voor Zuid-Korea en Singapore gaat reizigers screenen op koorts voor ze het land in mogen.
MERS (Middle Eastern Respiratory Syndrom) komt vooral voor in het Midden-Oosten en is een luchtweginfectie. Voor mensen met een zwakke gezondheid kan het virus dodelijk zijn. Dit jaar zijn er volgens de wereldgezondheidsorganisatie al 446 mensen aan het virus overleden, bij 1244 mensen is de ziekte vastgesteld.
De autoriteiten in Hong Kong hebben dinsdag een negatief reisadvies afgegeven, waarbij alle niet-noodzakelijke reizen worden afgeraden. Vanuit de stadstaat zijn alle toeristische bezoeken aan Zuid-Korea afgezegd. Singapore gaat vanaf vandaag de lichaamstemperatuur van reizigers bijhouden om uit te sluiten dat ze het virus dragen. Dagelijks vertrekken zeven rechtstreekse vluchten van Singapore naar Seoel en terug. Van annuleringen is op dit moment nog geen sprake.
SARS
In verschillende media rijst nu de vraag of het virus echt gevaarlijk is, of dat het hoogtepunt inmiddels bereikt is. De laatste grote longziekte was SARS. De uitbraak van dat virus zorgde in 2002 voor grote problemen voor het luchtverkeer, ook in het oosten van Azië. De grootste onrust ontstond na een besmetting in Hong Kong, waarna het virus opdook in omliggende landen. Dat had grote gevolgen voor het vliegverkeer, Singapore zag 20% minder passagiers op Changi Airport en veel maatschappijen cancelden vluchten binnen of naar Zuidoost Azië.
