De Middle East Respiratory Syndrome (MERS) uitbraak is gestegen naar de nummer één bedreiging van de luchtvaart op korte termijn. Normaal staan olieprijzen en wisselkoersen bovenaan. Dit zegt een topman van een grote leasemaatschappij tegen Reuters.
MERS is in Zuid-Korea uitgebroken en heeft nu 166 mensen besmet, waarvan er 24 zijn overleden. De eerste vluchten vanuit China en Taiwan naar Zuid-Korea zijn al geannuleerd. Ook tourgroepen beginnen het land te vermijden. Thailand bevestigde gister ook een MERS geval, direct daarop daalden aandelenkoersen van de luchtvaart- en reisindustrie.
Korean Air plaatste 22 werknemers in quarantaine omdat zij op een vlucht hebben gewerkt waar een -naar nu blijkt- MERS-patient in zat.
In Azië is men bang voor een herhaling van de SARS paniek. Zo’n 800 mensen overleden in 2002-2003 aan de ziekte. De luchtvaartmaatschappijen zagen in die periode 8% minder omzet. MERS is dodelijker dan SARS, het is echter moeilijker besmet te raken.
De CEO van BOC Aviation zegt tegen Reuters: “This has become the number one risk over the last few weeks. It’s the fact that people then say to their families … I really don’t want you to travel to Korea. It’s the fear factor. This is why we need it to blow over quickly.”
