Bij de inrichting van luchthavens wordt onvoldoende rekening gehouden met de passagiers. Dit stelt Paul Griffiths, CEO van Dubai Airports. Hij wil luchthavens op een meer menselijke schaal. “We gaan de verkeerde kant uit”, zei hij op een conferentie in Brussel. Door steeds grotere luchthavens te bouwen, worden voor passagiers ook de afstanden groter. Dat levert volgens Griffiths problemen op voor de gebruikers, waaronder lange overstaptijden en meer lopen.
Griffiths zegt ook dat de te grote vliegvelden reisproblemen kunnen verergeren. Hij noemt het voorbeeld van zoekgeraakte bagage, dat kunnen duizenden koffers zijn op een grote luchthaven. Nieuwe systemen, zoals pre-clearance, mobiele incheckpunten en biometrische paspoorten, kunnen helpen om de ruimte op luchthavens beter te benutten. “De capaciteit hangt niet alleen af van de ruimte, maar ook van de snelheid waarmee passagiers ‘verwerkt’ worden”, stelt Griffith. Die snelheid moet ook omhoog, met de nieuwe systemen.
Hij is ervan overtuigd dat zijn concept werkend is. “Dit is wat onze passagiers echt willen. Zij willen niet door alle verwarrende check-ins gaan, niet door het hele proces dat wij voor ze in de weg gelegd hebben. Ze willen dat wij meer op de klant gefocust zijn.” Die klantfocus uit zich dus vooral in ‘kleine’ luchthavens, waar alle faciliteiten dicht bij elkaar liggen.
De eerste testcase voor Griffith’s plannen en ideeën wordt zijn eigen Dubai Airport, waar nu nieuwbouwplannen voor gemaakt worden. Voor de luchthaven wordt groot gedacht. De oppervlakte wordt 140 vierkante kilometer, dat zijn 19200 voetbalvelden. Griffiths gaat er bewust voor zorgen dat het vliegveld uit delen bestaat. “In plaats van een groot vliegveld voor 240 miljoen passagiers, maken we twaalf luchthavens voor twintig miljoen passagiers”, legt hij uit. Dat moet allemaal leiden tot een ‘kleinere’ luchthaven en een betere beleving voor de passagiers.
Griffiths ziet Dubai als toekomstig centrum van de luchtvaartwereld. “In de toekomst verbinden we alle continenten via Dubai”, stelt hij.
