Een Boeing 747-400 van Delta Airlines is twee weken geleden zwaar beschadigd geraakt toen het toestel door een hagelstorm boven China vloog.
De jumbo, met als registratie N664US, was onderweg van Detroit naar Seoel. Tweeënhalf uur voor de landing in Seoel kwam vlucht DL 159 in een hagelbui terecht. Het resultaat is onder meer een zwaarbeschadigde neus en schade aan de beide vleugels.
Volgens een passagier aan boord vloog er van alles door de cabine. “Alles wat los lag vloog, tot de etenskarren aan toe. Ook mijn bril werd van mijn gezicht gerukt”, zegt Brian Walker tegen bizjournals.com. Ook enkele passagiers, die niet voldeden aan het verzoek om hun stoelriemen vast te maken, werden tegen de overhead bins geslingerd. Volgens Walker wilde de gezagvoerder een alternatieve route te nemen langs het noodweer, maar kreeg hij daar geen toestemming voor van de Chinese luchtverkeersleiding.
De NTSB zal het incident niet onderzoeken, omdat Delta gemeld heeft dat er geen substantiële schade is en er ook geen gewonden gevallen zijn. Hoewel er volgens Delta niet veel schade is, wordt het toestel voorlopig niet ingezet. Vanaf het vliegtuigkerkhof in de woestijn van Arizona is een vervangende 747 ingevlogen naar Minneapolis.
Delta bouwt de inzet van de 747 langzaamaan af. In 2017 moet het toestel de vloot verlaten. Of het beschadigde toestel nog vervangen wordt, is niet duidelijk.
