De F-35 (JSF) straaljager ligt in de VS weer onder vuur, dit keer door de denktank National Security Network. Dit meldt Fortune vrijdag. Concurrenten zouden beter manoeuvreren, bewapend zijn, verder kunnen vliegen en de F-35 goed kunnen detecteren.
Het toestel zou “dramatisch” presteren tegen bijna gelijke concurrenten. Defensie zou moeten heroverwegen of ze er wel 2.500 willen kopen en zou andere toestellen moeten overwegen, aldus de denktank.
Het bijna veertig pagina’s dikke rapport spreekt over de grootste tekortkomingen. De interne plek voor wapens is te klein om effectief te zijn. Het toestel heeft een relatief klein bereik waardoor het niet voldoende kan opereren boven grote gebieden (denk aan China). Ook wordt teveel op stealth technologie vertrouwd, terwijl verdediging wapensystemen vooruit zullen gaan en het toestel zullen detecteren.
Keer op keer zijn er problemen met de F-35 en is de kritiek niet van de lucht. Eind juni was er de F-35 testpiloot die een rapport van vijf kantjes dat een defensieblog bemachtigd heeft. In een testgevecht tegen een twintig jaar oude F-16D zou de F-35 kansloos geweest zijn. De F-35 kon de F-16 niet aanvallen en niet wegkomen van een aanval van de F-16.
Eerder had concurrent Boeing al hevige kritiek op de F-35 en noemt de eigen E/A-18 superieur aan de F-35. Boeing deed mee in de strijd de F-35 te mogen bouwen, maar verloor van Lockheed Martin.
Defensie
Van alle defensie onderdelen is de marine het minst enthousiast over de F-35. In principe is afgesproken dat na 2020 er 20 per jaar worden geleverd. Een admiraal heeft al gezegd dat dit aantal naar 12 zou kunnen gaan.
De staatssecretaris van de luchtmacht, Deborah James, geeft toe dat er een serie problemen zijn. Toch denkt ze dat de F-35 de VS uiteindelijk het overwicht in de lucht zal geven. James geeft toe dat bij de testgevechten tussen de F-35 en F-16 de nieuwe straaljager de F-16 in het vizier had, maar het toestel niet neer kon halen. De helm van de piloot hield er mee op. Ook wat betreft de manoeuvreerbaarheid gaf ze toe dat de F-35 het oude broertje niet bij kon houden.
