Airbus heeft nog een tussenvariant van de A330ceo voordat de neo komt, de 242 ton. De A330-300 242 ton had al een EASA certificering en gisteren volgde die voor de kleinere A330-200 242 ton. Door de certificering kan het toestel verder dan ooit vliegen. Het doel van de nieuwe versie was het uitbreiden van het bereik met zware belading. Door het toestel te verstevigen kan er meer brandstof mee.
Heel veel scheelt het overigens niet: 650 kilometer ten opzichte van de ‘oude’ 238 ton versie. Maatschappijen kunnen nu 13.400 km vliegen met 247 mensen in een A330-200. Door aerodynamische aanpassing wordt ook 2% brandstof bespaard.
De A330-200 242 ton vliegt 11.750 km met 277 passagiers in de standaard drie-klasse Airbus opstelling. In mei werd de eerste aan Delta afgeleverd.
Airbus bouwt de nieuwe A330neo op de verstevigde 242 ton versie. Volgens Airbus laat dit zien hoe het bedrijf steeds voortbouwt op verbeteringen in de techniek. Vanaf begin 2016 zullen de 242 ton versies de standaard worden en is de oude niet meer te krijgen.
Regional
Eerst komt Airbus met nóg een nieuwe versie, de A330 Regional. Dit is een A330-300 aangepast voor drukke routes, met name in de Aziatisch markt. Het maximale gecertificeerde gewicht wordt teruggebracht naar net onder de 200 ton. In de praktijk houdt dit het meenemen van minder brandstof in. Een maatschappij bespaart aanzienlijk op landingskosten als de kist onder de 200 ton blijft. Ook de motoren worden iets teruggeschroefd, waardoor ze minder vaak onderhouden hoeven worden, ook dit scheelt geld. In een A330-300 kunnen tot 400 mensen in een high-density opstelling. Airbus mikt volledig op de volle vliegvelden in Azië. Eén A330 Regional op een route is een stuk goedkoper dan twee A320’s.
Tot nu toe is Saudia de enige klant met twintig bestellingen van de variant. Met de A330neo die in 2017 komt lijkt het efficiënter om van de A330-900neo een Regional versie te maken
