De Boeing 777 van British Airways die tijdens take-off van Las Vegas een hevige motorbrand kende had een zeldzaam motorfalen, aldus de NTSB.
De B777 was op 8 september bezig met de take-off roll toen een luide knal hoorbaar was. De piloten braken bij 150 km/u de start af. In de linkermotor ontstond een hevige brand met een grote zwarte rookpluim. De 170 passagiers en crew konden met de glijbanen het toestel op de landingsbaan verlaten. Er waren enkele lichte verwondingen.
De National Transportation Safety Board maakte de eerste bevindingen bekend. In de kern van de motor ontstond een nu nog onbekend probleem. Dit zou binnen de motor moeten blijven, maar dat is niet gebeurd. Dat komt zelden voor, aldus de NTSB. Het is voor het eerst dat een GE90 motor sinds de lancering in 1995 een probleem heeft in de kern van de motor.
Een motor is ontworpen om problemen binnen de motor te houden. De buitenkant van de motor moet mogelijke brokstukken van de fan tegenhouden om niet ongecontroleerd gelanceerd te worden. De aandrijving, of kern, van de motor is ontworpen om niet te falen. De buitenkant bij dit deel van de motor is niet ontworpen om brokstukken binnen te houden. Juist hier ging het mis volgens NTSB.
Een eerste onderzoek laat zien dat er meerdere breuken in het motoromhulsel zijn in de buurt van de hogedruk compressor. NTSB vond delen van de motor op de landingsbaan. Eén van de gevonden onderdelen drukt de lucht samen voordat er brandstof bij wordt gevoegd en tot verbranding wordt gebracht.
Deze GE90 werd gemaakt voor de B777-200ER. Voor de grotere -300ER is een andere variant van de General Electric GE90 motor. Boeing biedt de -200ER nog wel aan, maar heeft er geen bestellingen meer voor. GE heeft personeel gestuurd om de NTSB te helpen met het onderzoek.
