Northrop Grumman heeft de bouw van de eerste F-35 centrale romp afgerond op 4 oktober in Palmdale, Californië. De romp zal worden gemonteerd in de F-35 Final Assembly and Checkout facility in Nagoya, uitgevoerd door Mitsubishi Heavy Industries. Dit meldt FlightGlobal.
Northrop Grumman is een Amerikaanse defensie-, luchtvaart- en ruimtevaartbedrijf. De romp is aangewezen met de code AX-5 en is de kernstructuur van de F-35 Joint Strike Fighter. In een verklaring meldt het bedrijf: “It is the 207th centre fuselage that the company has produced at its Palmdale site, and the 30th such unit delivered this year.”
Northrop heeft de rompen ontworpen en gebouwd voor de drie varianten van de F-35: de F-35A, de F-35B short takeoff vertical landing variant en de F-35C carrier variant. Mitsubishi Heavy Industries zal verantwoordelijk zijn voor de laatste montage en checkout van de Japanse F-35A’s.
Japan is van plan 42 varianten van de F-35 te kopen en hiermee de McDonnel Douglas F-4 Phantom te vervangen. Daarnaast hebben zij interesse om meer jets te kopen om een deel van hun Boeing F-15 vloot de vervangen.
Northrop Grumman heft de mijlpaal gevierd met een korte ceremonie. Brian Chappel, vice president en F-35 program manager van Northrop Grumman Aerospace Systems zegt: “Today’s event marks another significant step toward helping the Department of Defense produce a fifth-generation, multirole fighter that can meet the common air combat requirements of the U.S. and its allies. Using our Integrated Assembly Line, we’re continuing to increase the affordability and quality of the F-35 centre fuselage, while steadily increasing our production rate. Our success is helping the F-35 industry team meet the operational need dates of our international customers.”
