Het merendeel van de Amerikaanse F-35 piloten loopt geen buitenproportioneel risico op extra nekletsel bij het gebruiken van de schietstoel. Dit zei Chris Bogdan, hoofd van het F-35 programma, afgelopen week tegen het Amerikaanse Congres.
Begin oktober werd duidelijk dat lichte piloten extra risico’s lopen op nekletsel als zij de schietstoel in de F-35 gebruiken. Deborah Lee James, de hoogste baas van de Air Force, eiste toen al maatregelen van de fabrikant van de stoel.
Volgens Bogdan is er voor de meeste piloten geen sprake van een verhoogd risico. “Er is een probleem als de piloten lichter zijn dan 68 kilo. Voor de andere piloten is er geen verhoogd risico”, stelde hij tegenover een militaire commissie van het Huis van Afgevaardigden.
Het standpunt is opvallend, omdat de Air Force eerder zelf toegaf dat er ook een verhoogd risico was voor piloten die tussen de 68 en 82 kilo wegen. “In één op de honderdduizend vluchturen is het risico op een zware verwonding op dit moment groter”, stond in een verklaring.
Om incidenten te voorkomen worden er volgens Defensenews drie maatregelen genomen: een schakelaar die de openingstijd van de parachute moet vertragen, een lichtere helm en een ‘support panel’ wat ervoor zorgt dat het hoofd van de piloot niet naar achteren kan klappen als de parachute geactiveerd wordt. Alle oplossingen moeten in 2017 ingebouwd zijn.
