Lockheed Martin is in gesprek met Saudi-Arabië over de aanschaf van twintig extra Sikorsky MH-60R helikopters. Dat heeft het bedrijf dinsdag in een interview met persbureau Reuters gezegd.
Saudi-Arabië heeft al 10 helikopters besteld voor 1.9 miljard dollar (omgerekend zo’n 1,8 miljard euro), die aan het eind van dit jaar worden geleverd. Het land is geïnteresseerd om tien extra MH-60R multi-mission helikopters en tien light utility helikopters aan te schaffen. Lockheed denkt dat Saudi-Arabië kan volstaan met een lagere versie van de MH-60R.
Barry McCullough, vicepresident international business development bij Lockheed, zegt in het interview met Reuters dat Saudi-Arabië een aparte aanvraag moet indienen voor de helikopters, maar dat de regering er waarschijnlijk voor zal kiezen om Lockheed als enige leverancier aan te nemen (een zogeheten sole-source contract, red.), om te besparen op onderhoudskosten. Bij een sole-source contract hoeft Saudi-Arabië ook geen aanbesteding uit te schrijven.
Daarnaast heeft Saudi-Arabië interesse getoond in een groot aantal UH-60 Black Hawk’s, die zouden op relatief korte termijn gekocht moeten worden. De Amerikaanse regering stemde in mei in met de verkoop van de 10 MH-60R helikopters aan Saudi-Arabië.
De overname van Sikorsky door Lockheed is afgelopen week afgerond. De helikopterbouwer werd eind juli overgenomen voor 9 miljard dollar.
Door Michael Stoelinga
