De Koninklijke Landmacht hoopt dat er nog budget toegewezen kan worden voor de aanschaf van de Reaper, een onbemand verkenningsvliegtuig. Dit zegt luitenant-generaal Sander Schnitger tegen Flightglobal.
De goedkeuring voor het aanschaffen van de MQ-9 ‘Reaper’ werd in februari al afgegeven door de Verenigde Staten. In de defensiebegroting voor 2016 is de benodigde 339 miljoen dollar (315 miljoen euro) echter niet opgenomen. Verschillende projecten zijn opgeschoven omdat Defensie andere prioriteiten legt. De aanschaf van de Reaper is hier een voorbeeld van.
Luitenant-generaal Schnitger is helder: de plannen zijn klaar. “De rem moest erop omdat we geen geld beschikbaar hadden”, legt hij uit. Dat hoopt hij snel te kunnen regelen zodat de vier toestellen aangeschaft kunnen worden.
De luitenant-generaal verwacht dat de systemen vrij snel gebruikt kunnen worden na aanschaf. Het werken met UAV’s is niet nieuw voor Defensie, de ScanEagle en de Raven worden al gebruikt voor verkenningstaken. De Reaper kan meer en kan langer in de lucht blijven. Vooralsnog wil Schnitger klein beginnen, schrijft Flightglobal. “Het plan was altijd al om met één toestel de beginselen te leren. De techniek ontwikkelt zich snel. Ik geloof in snelle kleine veranderingen waarbij snel te evalueren is wat werkt.”
