Boeing’s nieuwe tankvliegtuig, de KC-46, heeft nieuwe luchtwaardigheidstesten voltooid. Dit is de laatste stap naar het vermogen om volledig bij te tanken in de lucht. Dat meldt Defense News.
De twintigste vlucht, afgelopen donderdag, is de laatste van een reeks testvluchten, vertelt Charles Ramey, woordvoerder van Boeing, aan Defense News. Het team voerde luchtstabiliteitstesten uit en heeft het aerodynamische model van het vliegtuig gevalideerd.
De aanvankelijke luchtwaardigheidsvalidatie is de eerste van twee belangrijke mijlpalen die nodig zijn voor de kerntaak van de nieuwe tanker, volgens Caroline Hutcheson, woordvoerster van Boeing.
De volgende stap is het testen van het ‘fuel dock’. Hierin wordt de besturing van de benzineoverdracht gevalideerd. Na deze test begint Boeing met volledige bijtank testen met zes soorten vliegtuigen, waaronder een andere KC-46.
Na een aantal vertragingen tijdens de testen ligt Boeing nu op schema. De meest recente vertraging werd veroorzaakt door het verkeerd labelen van chemische stoffen die in het vliegtuig terecht zijn gekomen. Het bedrijf moet in augustus 2017 achttien tankvliegtuigen leveren aan het Pentagon. Als dat niet gebeurt, worden de resterende toestellen niet afgenomen. De Air Force heeft 179 exemplaren besteld.
door Michael Stoelinga
