Het Chinese Hainan Airlines neemt het Braziliaanse Azul over, waarmee het uitbreidt naar Zuid Amerika. Eerder nam de maatschappij al Air Europa over.
David Neeleman, oprichter van Azul noemt het een blijk van vertrouwen door te investeren in Brazilië omdat het land in een politieke en economische crisis verkeert. HNA Group, het moederbedrijf van Hainan Airlines gelooft toch in een positieve toekomst en koopt 23,7 procent Azul, wat neerkomt op een bedrag van ongeveer 420 miljoen euro.
Hainan Airlines en Azul hebben plannen om op diverse routes codeshare vluchten uit te voeren en een gecombineerd loyaliteitsprogramma op te starten. Het doel is om door de samenwerking “substantieel vliegverkeer tussen beide landen op te zetten”. Daarnaast is het de bedoeling om samen nieuwe routes te openen.
Azul beschikt over een vloot van 147 vliegtuigen en bedient met 100 bestemmingen meer dan elke andere luchtvaartmaatschappij in Brazilië. Onlangs werd een nieuwe route naar de Verenigde Staten geopend. Naast het aandeel in Azul beschikt HNA al over andere maatschappijen. Onder andere Afrika World Airlines, Beijing Capital Airlines, West Air China, Fuzhou Airlines, Lucky Air, Tianjin Airlines, Urumqi Air en vrachtmaatschappij Yangtze River Express. HNA Group investeert fors in uitbreidingen, waarmee het een vergelijkbare strategie lijkt te hebben als Etihad.
