Sizakele Mzimela is mede-oprichter, CEO en aandeelhouder van de Zuid-Afrikaanse regionale luchtvaartmaatschappij Fly Blue Crane. Mzimela is ook luchtvaartveteraan en marktleider met twintig jaar ervaring in leidinggevende functies. Zo is zij de CEO geweest van de nationale luchtvaartmaatschappij South African Airways (SAA) en de regionale South African Express. Verder is zij voorzitter geweest van de African Airlines Association (AFRAA) en de Airlines Association of Africa (ASSA).
Mzimela is het eerste vrouwelijke lid van IATA’s raad van gouverneurs in de 71-jarige geschiedenis van IATA. Zij meent dit te danken aan haar betrokkenheid en interactie met andere luchtvaartmaatschappij CEO’s dankzij haar werk in onder andere de Afrikaanse verenigingen.
Mzimela werkte zich op tot CEO van SAA, waar zij één van de eerste CEO’s was die een goede relatie heeft kunnen bouwen met SAA’s piloten unie en cabinepersoneel. “I was always brutally honest on where we were with the organization and where we had to go. The first thing I did was do road shows to introduce myself to the various parts of the business and say what things should be happening,” aldus Mzimela. Enkele werknemers vertelden haar dat dit de eerste keer was dat ze de CEO van het bedrijf hebben gezien. “For me, I thought it was the thing you do. You show your face and let people know who you are and what you are about before asking them what you need to do.”
Runway Girl Network vraagt Mzimela om haar advies aan vrouwen die betrokken willen worden in de luchtvaart en net zo succesvol willen worden als Mzimela. Hierop antwoordt zij: “De waarheid is dat jouw weg er naartoe lastiger zal zijn dan die van de blanke man naast je. Sta voor jezelf op en vertel ze dat jij de beste bent voor de baan.”
Mzimela besloot een luchtvaartmaatschappij op te starten: “When I left SAA I always said, my one ambition was to create jobs. I want to feel like I have done something. In order to do that I had to start my own business.”
Voor het gehele artikel van Runway Girl Network: Fly Blue Crane CEO on breaking the aviation glass ceiling.
