SpaceX gaat na de succesvolle landing van de Flacon 9 raket op land nu de volgende uitdaging aan: landing op zee.
De raket moet landen op een onbemand drijvend drone platform op de Grote Oceaan. Dit is lastiger omdat het platform zelf ook beweegt. Netjes rechtop landen zoals het bedrijf op 21 december deed op land is dus meer een uitdaging. Als het lukt zal het de eerste succesvolle raketlanding op zee zijn.
Er zijn een aantal redenen waarom SpaceX een moeilijkere landing probeert. De belangrijkste is dat het veiliger is voor ‘omwonenden’ dan op land te landen. De eerste twee pogingen van SpaceX om de raket veilig op de ‘grond’ te zetten gebeurden op zee, maar mislukten. Dit ging gepaard met flinke explosies. En van explosies worden mensen nerveus. Zeker een opdrachtgever als NASA wil minder risico nemen, dan is op zee landen een veilig alternatief.
De vorige landing was na een ruimtereis ingekocht door een commercieel bedrijf. Mogelijk gelden er andere overwegingen en een zeelanding zou zodoende NASA en andere overheidsinstellingen kunnen overhalen SpaceX in dienst te nemen. Als het SpaceX lukt laten ze zien dat ze meer controle over de raket hebben dan bij de vorige landing, het immers een moeilijkere taak.
De raket die op 17 januari de vlucht zal maken is een nieuwe. Ondanks dat SpaceX zegt dat een gebruikte raket zonder problemen weer de lucht in kan doet men dat niet. Zaterdag werden de eerste tests uitgevoerd met de raket. De lading die naar de ruimte wordt gebracht zal dinsdag aan boord worden gebracht. De 17e gaat de Falcon 9 dan de ruimte in en, hopelijk, weer veilig terug naar aarde.
Succesvolle grondlanding
Mislukte zeelanding
