Vrijdag is een Italiaanse F-35 de Atlantische Oceaan overgevlogen. Dat is de eerste keer in de geschiedenis van de Joint Strike Fighter.
De vlucht van de F-35 bestond uit twee etappes. Eerst vloog het toestel van Italië naar de Portugese Azoren, en van daaruit ging het verder naar de Patuxent River vliegbasis in het Amerikaanse Maryland.
Bij de reis werd het gevechtsvliegtuig vergezeld door twee C-130 Hercules transportvliegtuigen, een Eurofighter Typhoon straaljager en twee KC-767 tankers. In totaal heeft de F-35 tijdens de trip zeven keer moeten bijtanken in de lucht.
De Italiaanse luchtmacht is erg gelukkig met de prestatie. “Het eerste vliegtuig dat de Atlantische Oceaan oversteekt is door Italianen gebouwd, door Italianen gevlogen en door Italianen ondersteund”, zei de piloot van de F-35. “Dat maakt me erg trots. We zijn hiermee de allereersten.”
De F-35 is gebouwd in een fabriek in Cameri, niet ver van Turijn. Volgens Flight Global zullen daar ook de JSF’s voor de Nederlandse luchtmacht geproduceerd worden.
Al in 2014 zouden Amerikaanse piloten de eerste Atlantische oversteek met de F-35’s maken, maar dat ging toen niet door vanwege technische mankementen.
