Willie Walsh, de CEO van de International Airlines Group (IAG), heeft dinsdag in een interview met Bloomberg gezegd dat KLM met British Airways had moeten fuseren in plaats van met Air France.
Aan het begin van deze eeuw zocht KLM een fusiepartner omdat het alleen niet langer kon overleven. British Airways toonde serieuze interesse, maar haakte uiteindelijk af omdat toenmalig CEO Rod Eddington teveel obstakels zag.
Walsh, Eddington’s opvolger, noemt dat besluit nu een vergissing. Hij zei tegen Bloomberg dat het “een deal was die gesloten had moeten worden.” Daarnaast gaf hij aan nog steeds geïnteresseerd te zijn in een fusie, ook al is de kans daarop minimaal.
Volgens Walsh is het namelijk onwaarschijnlijk dat Air France en KLM nog uit elkaar zullen gaan. De problemen bij de Franse maatschappij hebben volgens hem geen invloed op de Nederlandse partner. Bovendien zijn de twee bedrijven zo verstrengeld, dat het “onduidelijk” is of ze nog wel van elkaar gescheiden kunnen worden.
Mocht KLM toch nog een keer op de markt komen, dan zal IAG niet de enige met belangstelling zijn: volgens Walsh zullen vele partijen “van binnen en buiten Europa” de Nederlandse trots willen kopen.
