Multimiljardair Paul Allen, medeoprichter van computergigant Microsoft, is momenteel bezig met de ontwikkeling en bouw van ’s werelds grootste vliegtuig: De StratoLaunch.
Het merkwaardige toestel is volgens Business Insider op dit moment al voor driekwart gebouwd en zal met een vleugel spanwijdte van meer dan 115 meter het grootste luchtvaarttuig ter wereld worden.
Zes motoren
Het zesmotorige vliegtuig zal worden gebruikt om een raket mee te vervoeren naar een hoogte van ongeveer 11 kilometer, waarna deze vanaf het toestel de ruimte in zal worden gelanceerd. Vervolgens zal de ruim 600.000 kilo wegende StratoLaunch met zijn in totaal 28 wielen weer landen op de aarde.
Transformatie
Volgens Allen zal de komst van zijn StratoLaunch leiden tot een transformatie in de ruimtevaart. “Op het moment dat deze vorm van vliegen toegankelijk en normaal wordt, zal dit snel veel nieuwe innovaties teweegbrengen”, stelt hij.
Wanneer het toestel precies zijn eerste vlucht zal gaan maken, is nog onduidelijk. Als het aan Paul Allen ligt, zullen de eerste vluchten nog voor het eind van dit decennium plaats vinden.
Door Oscar de Boer
