Het Nederlandse F-16 detachement dat het Baltische luchtruim bewaakte, is gisteren teruggekeerd naar Nederland. Met vier F-16’s werd de afgelopen vier maanden vanuit de lucht de grenzen bewaakt van Estland, Letland en Litouwen.
Omdat de Baltische staten zelf onvoldoende mankracht en gevechtsvliegtuigen hebben om hun luchtruim te bewaken, wordt dit bij toerbeurt gedaan door andere NAVO-partners. Deze ‘Baltic Air Policing’ vindt al plaats sinds 2004. In 2005 en 2014 nam Nederland hier ook al aan deel, toen onder meer vanuit Polen. De afgelopen maanden opereerden de F-16’s van de Koninklijke luchtmacht vanaf de vliegbasis Siauliai in Litouwen. Vanaf 1 mei nemen Poolse F-16’s deze taak van Nederland over.
Onderscheppen
24 uur per dag stonden twee F-16’s paraat voor deze ‘Quick Reaction Alert’-taak. Als er een civiel of militair zonder toestemming, vliegplan of radiocontact het Baltische luchtruim invloog, konden de F-16’s deze toestellen onderscheppen. Meestal wordt zo’n vliegtuig dan begeleid naar internationaal luchtruim. Op deze manier werden in vier maanden tijd tien Russische vliegtuigen door Nederland onderschept. Ook het Nederlandse luchtruim wordt continue bewaakt door F-16’s van de Koninklijke luchtmacht. Sinds enige tijd werkt Nederland hierin samen met België. Afwisselend staan Nederlandse of Belgische F-16’s klaar voor deze ‘QRA-taak’.
