In april zijn zestien Europese F-16 vliegers begonnen aan een intensieve opleiding tot ‘wapeninstructeur’. Tijdens deze ‘Fighter Weapons Instructor Training’ (FWIT) op de vliegbasis Leeuwarden, leren de cursisten alles over de inzet van de wapensystemen van de F-16.
Met levensechte oefenmissies ronden deze week de vliegers hun opleiding af. Op 9 november volgt dan een officiële diploma-uitreiking met eindpresentaties.
Samenwerking
De cursisten zijn afkomstig uit België, Noorwegen, Denemarken, Portugal en Nederland. Deze vijf landen vormen samen ‘European Participating Air Forces’ (EPAF), een samenwerkingsverband tussen vijf Europese F-16 gebruikers. De FWIT-opleiding bestaat uit verschillende onderdelen, waarbij theorie en praktijk wordt afgewisseld. Na een theoretische introductie, begon in mei de ‘air to air phase’. De cursisten werden getraind in het luchtgevecht en hoe de sterke punten van de F-16 het beste benut kunnen worden. Alle (wapen)systemen als radar en luchtdoelraketten komen uitgebreid aan bod.
Nachtmissies
In augustus startte de ‘air to ground phase’, het tweede deel van de opleiding. In dit gedeelte komt de grondaanvalstaak van de F-16 aan bod. Omdat ook in het donker geoefend moet worden, verplaatste de FWIT-opleiding vanaf half september naar het Noorse Bodø. Door de nachtmissies boven het dunbevolkte Noord-Noorwegen uit te voeren, werd Nederland ontzien wat betreft geluidsoverlast.
Overdragen
De afgelopen weken vond de laatste fase van de opleiding plaats. Tijdens de ‘mission employment phase’ komt alles uit de voorbije maanden samen. Door bijvoorbeeld het plannen van missies en integreren van verschillende taken, moeten de cursisten laten zien dat ze de geleerde kennis kunnen toepassen in complexe praktijkscenario’s. De opgedane kennis en ervaring nemen de kersverse wapeninstructeurs nu mee naar hun eigen squadron, om het weer over te dragen aan hun collega-vliegers.
