Qantas is op zoek naar buitenlandse investeerders voor de vernieuwing van haar long-haul vloot. Hierover schrijft Australian Business Traveller. De Airbus A350 of de Boeing 777X staan op de nominatie voor de volgende vlootinvestering. Ook wordt door bestuursvoorzitter Leigh Clifford gesproken over een eventuele vervanging van de A380.
Limiet
Qantas heeft het extra geld op termijn nodig de toekomstplannen te kunnen realiseren. “Op dit moment hebben we geen specifieke behoefte, maar op een bepaald moment zullen we de vloot drastisch moeten vernieuwen,” vertelde Clifford aan Fairfax Media. De overheid stelt op dit moment nog een limiet voor buitenlandse investeringen. Er wordt geprobeerd deze limiet te verhogen.
Ultra long-haul
Qantas zoekt toestellen die geschikt zijn voor de zeer lange afstanden. Hiermee wil de maatschappij rechtstreekse vluchten tussen Europa en de Australische oostkust aanbieden.
Vanaf maart dit jaar begint Qantas met de non-stop verbinding Londen-Perth, een beduidend kortere afstand doordat Perth aan de westkust van Australië ligt. De route wordt gevlogen door de Boeing 787-9, maar dit toestel heeft niet de reikwijdte om de langere vluchten naar de oostkust uit te voeren.
Airbus versus Boeing
De meest waarschijnlijke optie die Airbus te bieden heeft voor de langere routes is de A350-900ULR, een nieuwe versie van de bestaande A350, met een groter vliegbereik. Het toestel moet een vlucht van 17.000 kilometer binnen 20 uur kunnen uitvoeren.
In eerste instantie wordt onderzocht of de -900ULR, die Singapore Airlines volgend jaar ontvangt voor de New York-route, voldoet aan de eisen van Qantas.
De carrier daagt ook Boeing uit om met een geschikt toestel te komen voor de ultra long-range routes. Bij Boeing zijn de ogen gericht op een ULR-versie van de 777X.
Keuze
In augustus zei Qantas-ceo Alan Joyce dat binnen 12 maanden een keuze wordt gemaakt tussen de 777X en de A350. Volgens Joyce kunnen beide toestellen met de huidige specificaties de afstand al overbruggen. “Maar met de benodigde payload is dit nog niet haalbaar.”
Vervangen
De nieuwe aanwinst voor Qantas moet op termijn de Boeing 747 en later de A380 kunnen vervangen. Deze toestellen vormen nu nog, samen met de A330-300’s, de ruggengraat van de long-haul vloot. De uitfasering van de 747 is al begonnen, met de intreding van de nieuwe Dreamliners.
