Ten zuidoosten van de stad Tucson (Zuid-Arizona) ligt het grootste vliegtuigkerkhof ter wereld. Het is onderdeel van de vliegbasis Davis-Monthan en luistert naar de naam AMARG oftewel 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group. Er staan zo’n 4.000 militaire vliegtuigen te wachten op de dingen die komen gaan. Het kerkhof is ook wel bekend onder de naam ‘Boneyard’. Tijdens zijn luchtvaarttrip door Arizona nam redacteur Remco de Wit een kijkje bij dit bedevaartsoord voor luchtvaartenthousiastelingen.
Woestijnklimaat
Het opslaan van grote aantallen vliegtuigen op Davis-Monthan Air Force Base begon aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Geholpen door het droge woestijnklimaat werden forse aantallen B-29’s en C-47’s in de mottenballen gezet. Vanaf 1964 werd de opslag en eventueel sloop van alle overtollige Amerikaanse vliegtuigen geconcentreerd op Davis-Monthan onder de naam MASDC: Military Aircraft Storage Disposition Center. Twintig jaar later veranderde de naam in AMARC en nog weer later in AMARG.
Onderhoud
AMARG is veel meer dan een beheer- en sloopfaciliteit. Men houdt zich ook bezig met het restaureren en weer luchtwaardig maken van allerlei vliegtuigen. Daarnaast voert men vliegtuigonderhoud uit. Een andere taak is het keuren en aanleveren van allerlei reserve onderdelen onder officiële garantievoorwaarden. Bijzonder is dat AMARG ook ruimtevaartuigen van de NASA in beheer heeft.
Gallileo
Destijds spraakmakend, de videoclip bij de single Bohemian Rhapsody van de Britse popgroep Queen. Dat kwam onder andere door het ‘Gallileo-effect’ in het midden van het nummer, waarbij Freddie Mercury tijdens het zingen van ‘Gallileo, figaro, magnifico’ oneindig gedupliceerd wordt als een optische illusie. Dit effect kom je overal tegen op AMARG en de omringende vliegtuigsloopbedrijven. Onafzienbare rijen Herculessen, Trackers en andere typen vliegtuigen, er lijkt geen einde aan te komen.
Bezoek
Wie een bezoekje wil brengen aan AMARG kan dat het beste doen via het naastgelegen Pima Air & Space Museum. Zij organiseren op werkdagen bustours over de vliegbasis Davis-Monthan. Vroegtijdige aanmelding is verplicht vanwege de verscherpte regelgeving. Een klein gedeelte van de eindeloze rijen vliegtuigen is ook prima te zien vanaf de openbare weg (S Kolb Road en E Irvington Road).
