Een historische dag voor de luchtvaart. De eerste rechtstreekse vlucht van Perth naar Londen, uitgevoerd door Qantas, is aan het eind van de ochtend vertrokken. Met een afstand van 14.498 kilometer en een vliegtijd van ruim 17 uur is het de op één na langste lijnvlucht ter wereld. De Qatar-verbinding tussen Doha en Auckland staat op de eerste plaats.
Jetlag
Hoe dan ook, de vliegtijd is dusdanig lang dat passagiers flink last zouden kunnen krijgen van een jetlag. Qantas doet er alles aan om dit zoveel mogelijk tegen te gaan. Voedings- en slaapdeskundigen kwamen eraan te pas om de service zo optimaal mogelijk te maken, zodat de passagier minder last hebben van het onnatuurlijke ritme.
Voedsel
Er is onder andere gekeken naar het voedsel. Passagiers moeten op extreem lange vluchten extra veel vocht binnen krijgen. Ondanks het verbeterde klimaat aan boord van de nieuwe Dreamliners, blijft de lucht droger dan op de grond. Met speciale sappen en drankjes worden de reizigers aan boord gehydrateerd. De maaltijden bevatten extra veel energie om op het eerste deel van de reis beter wakker te kunnen blijven. Om het laatste deel van de vlucht juist makkelijker in slaap te vallen kunnen passagiers warme chocolademelk krijgen met daarin het slaapverwekkende middel tryptofaan.
Proef
Qantas is de eerste maatschappij die de speciale voeding uitprobeert op lange vluchten. In eerste instantie is het een proefperiode, waarin tijdens iedere vlucht de mentale en fysieke prestaties van twintig passagiers worden gevolgd. Op basis van de resultaten zal de service de komende jaren op lange vluchten worden verbeterd.
Uitbreiden
De Australische maatschappij breidt het ultra long-haul netwerk met de komst van nieuwe Dreamliners de komende tijd verder uit. Een tweede directe route naar Europa staat ook in de planning. Later dit jaar moet Parijs worden toegevoegd aan het netwerk. Op de langere termijn wil Qantas-ceo Alan Joyce nog verder gaan. Momenteel wordt onderzocht welke vliegtuigen het meest geschikt zijn om rechtstreeks vanuit Sydney -helemaal aan de ander kant van het land- naar Europa te vliegen. Deze vluchten zullen zo’n 20 uur duren.
