Het totale aantal F-35’s voor de USAF staat onder druk door de hoge operationele kosten. De komende tien jaar zouden deze kosten met ruim 1/3 omlaag moeten om het beoogde aantal F-35’s te kunnen aanschaffen, schrijft Bloomberg.
Minder
Volgens een intern rapport van het Amerikaanse ministerie van Defensie zouden er minder F-35’s kunnen worden aangeschaft, tot aan 590 toestellen minder, als de kosten onverminderd hoog blijven. De USAF is van plan om 1763 F-35’s te kopen en is daarmee de grootste afnemer van het type.
Kosten
Generaal David Goldfein, stafchef van de Amerikaanse luchtmacht, heeft aangegeven de operationele kosten omlaag te willen brengen naar het niveau van bijvoorbeeld de F-16. Hij sprak echter tegen, dat het F-35 programma in gevaar zou komen vanwege te hoge kosten. Goldfein zegt zich volledig in te zetten voor de aanschaf van de totale aantal F-35’s voor de luchtmacht. Hij vindt het nog veel te vroeg om uitspraken te doen over de mogelijke gevolgen door de aantallen vliegtuigen.
Lockheed
Zowel de USAF als het Amerikaanse ministerie van Defensie doen er alles aan om de operationele kosten (kosten voor ‘operations and sustainment’ of ‘O&S’) te verlagen. Zo wordt Lockheed onder druk gezet om kosten te verlagen. Onzekerheid over hoe hoog de operationele kosten in de toekomst zullen zijn, zorgt ook voor onrust bij andere (buitenlandse) F-35 gebruikers. Een hoge ambtenaar van het Britse ministerie van Defensie zei dat parlementsleden “gefrusteerd raken” omdat er nog geen duidelijkheid is over toekomstige operationele kosten.
