Researchers Bellingcat achterhalen 2e hoofdverdachte MH17

Bellingcat, de internationale onderzoeksgroep en het Russische onderzoeksplatform The Insider hebben een tweede hoofdverdachte geïdentificeerd die betrokken was bij het neerhalen van vlucht MH17, zo laat het onderzoekscollectief tijdens een persconferentie weten.

Oleg Ivannikov
De tweede hoofdverdachte die Bellingcat geïdentificeerd heeft is volgens hen Oleg Vladimirovich Ivannikov, een hooggeplaatste officier bij de Russische militaire inlichtingendienst (GRU). Ivannikov, codenaam ‘Orion’, is een van de twee hoofdverdachten in de zaak.

Tkatsjov
De tweede hoofdverdachte kwam eind vorig jaar aan het licht door Bellingcat en The Insider. Het zou gaan om kolonel-generaal Nikolaj Fjodorovitsj Tkatsjov, codenaam ‘Delfin’. Beide mannen worden ook door het JIT, het internationale onderzoeksteam bestaande uit leden van Nederland, Australië, Maleisië, België en Oekraïne, gezocht.

Gesprekken
Ivannikov, de tweede hoofdverdachte, werd geïdentificeerd aan de hand van telefoongesprekken. Door zijn stem te analyseren kwam Bellingcat bij de GRU-officier terecht. De onderzoeksgroep probeerde hem op allerlei manieren te bereiken, maar kregen hem niet te pakken. Toen ze op zijn thuisnummer belden nam zijn vrouw op. Zij vertelde dat Ivannikov, geboren op 2 april 1967, de komende weken niet bereikbaar is.

Poetin
Correspondent David Jan Godfroid van de NOS zegt dat de bevindingen van Bellingcat belangrijk zijn: “Als Ivannikov er inderdaad bij betrokken was, kan het niet anders dan dat de militaire en politieke top van het ministerie van Defensie in Rusland erbij betrokken was. En in dat geval is het haast ondenkbaar dat het Kremlin, en dus ook president Poetin, er niet vanaf wist.” Hij wijst erop dat het Russische leger strikt hiërarchisch is georganiseerd en dat lager geplaatsten niets ondernemen zonder toestemming van bovenaf. “Dat geldt zeker voor de inzet van Buk-raketten in Oekraïne.”