De eerste F-35B toestellen hebben als gevolg van structurele defecten een levensduur van 2100 vlieguren, in plaats van de geplande 8000 vlieguren. Robert Behler, hoofd van Operational Test & Evaluation van het Pentagon, doet deze uitspraak in een rapport aan het Amerikaanse Congres. Dit schrijft AviationWeek.
Productieserie
De eerste F-35B STOVL (verticaal landende) toestellen zijn geproduceerd tijdens de tweede en derde productieseries (Low Rate Initial Production Lot 2 en 3). De twee Nederlandse F-35A’s zijn van LRIP Lot 3 en 4.
Langer
Volgens Lockheed-woordvoerder Mike Friedman is de lagere levensduur niet van toepassing op de F-35A. In een reactie op vragen hierover van Up in the Sky, stelt Friedman: “De F-35A heeft een levensduur van 8.000 vlieguren, mogelijk zelfs langer. Volgens de resultaten van het testprogramma dat vorig jaar is afgerond, is in potentie een langere levenduur tot 16.000 of zelfs 24.000 vlieguren mogelijk.”
Aanpassingen
Over de kortere levensduur van de eerste F-35B’s zegt Friedman: “Door geplande modificaties en maatregelen in vlootbeheer, zorgen we ervoor dat ook de eerste F-35B’s voldoen aan de vereiste levensduur van 8.000 vlieguren. Bij de F-35B’s die nu worden afgeleverd zijn die aanpassingen in het ontwerp al toegepast. Op die manier zijn we er zeker van dat ook die toestellen minstens 8.000 vlieguren meegaan.”
Verschillend
VWO