Voor de eerste keer heeft de Amerikaanse luchtmacht F-35A’s ingezet in een gevechtssituatie. In Irak hebben USAF F-35’s luchtaanvallen uitgevoerd op tunnels en wapendepots van IS. Dit werd bekendgemaakt in een persbericht.
Succesvol
De aanvallen op locaties in het Hamrin-gebergte (Noord-Irak) werden uitgevoerd met ‘Joint Direct Attack Munition’ (JDAM), een GPS-geleide ‘slimme bom’. Of de aanvallen ook succesvol zijn geweest, heeft de USAF niet bekendgemaakt.
Informatie
Luitenant-kolonel Morris, F-35 piloot van het 4th Fighter Squadron, dat de aanval uitvoerde, benadrukte in het persbericht de sterke punten van de F-35 : “De F-35A zit vol met sensoren en het heeft een geavanceerde radar. Al deze informatie wordt verwerkt en ‘real time’ gecombineerd met de beschikbare informatie vanuit het gevechtsgebied.” Ook andere toestellen hebben profijt hiervan. “De F-35 kan de informatie delen met andere toestellen in de buurt en dat kunnen ook 4e generatie vliegtuigen zijn. Die kunnen dan ook het geïntegreerde plaatje zien en daarvan profiteren.”
Gestationeerd
Sinds half april zijn een aantal F-35A’s tijdelijk gestationeerd op de vliegbasis Al Dhafra in de Verenigde Arabische Emiraten. De toestellen zijn van het 388th Fighter Wing en 419th Fighter Wing en afkomstig van Hill Air Force Base (Utah). Voor de Amerikaanse luchtmacht is dit het eerste ‘deployment’ van F-35’s naar een gevechtsgebied. Vorig jaar opereerde het US Marine Corps al met F-35B’s boven Afghanistan.
