Zaterdag is om ongeveer half tien ‘s avonds een Slowaakse MiG-29 neergestort. Dit meldt de Slowaakse luchtmacht op haar website.
Oefenvlucht
Het betrokken toestel maakte met een tweede MiG-29 een oefenvlucht vanaf de vliegbasis Sliač. Het andere toestel kon weer veilig landen op de thuisbasis. De piloot van het gecrashte toestel heeft zich met zijn schietstoel in veiligheid kunnen brengen en is met verwondingen opgenomen in het ziekenhuis. Het toestel stortte neer bij het dorpje Nové Sady, ongeveer 120 kilometer ten westen van Sliač. Voorlopig zijn alle trainingsvluchten opgeschort.
Bewapend
Volgens een bericht op sociale media van de Slowaakse nationale politie, was de gecrashte MiG-29 bewapend. Dit suggereert dat het een (oefen)QRA-vlucht betreft. De meeste luchtmachten hebben bewapende toestellen gereed staan voor een ‘Quick Reaction Alert’ (QRA), zodat vijandige toestellen tijdig onderschept kunnen worden. In hetzelfde bericht van de politie werd geschreven dat een brandstoftekort de oorzaak van de crash was.
Oorzaak
Het ministerie van Defensie neemt in een officiële reactie afstand van speculaties over de oorzaak. Benadrukt wordt dat het een ervaren piloot was, met 1200 vlieguren. Voordat hij het toestel met de schietstoel verliet, stuurde hij de MiG in de richting van onbewoond gebied. Op de grond zijn dan ook geen slachtoffers gevallen.
Vervanging
De Slowaakse luchtmacht beschikt na deze crash over hooguit elf MiG-29’s, waarvan twee tweezitters. Vorig jaar bestelde Slowakije veertien nieuwe Lockheed Martin F-16V’s, ter vervanging van de verouderde MiG’s. Daarmee krijgt Slowakije de nieuwste en modernste versie van de F-16. Aflevering van de nieuwe toestellen zou moeten beginnen in 2022 of 2023.
