Een onhandelbare passagier zorgde ervoor dat een American Airlines-vlucht moest uitwijken. Het cabinepersoneel kwam in actie om hem in bedwang te houden.
De Airbus A321neo, met registratie N446AN, steeg afgelopen zondag om 9:30 uur lokale tijd op vanuit Los Angeles op weg naar Washington Ronald Reagan National Airport. Tijdens de vlucht stelde een passagier zich opstandig op. Daarop besloten de piloten uit te wijken naar Kansas City, een stad op ongeveer de helft van de route. Na een vlucht van iets minder dan drie uur maakte het toestel een tussenlanding.
Stewardess grijpt hardhandig in
De man probeerde tijdens de vlucht de nooduitgang te openen. Daarnaast deed hij een poging de cockpit binnen te dringen. Dit werd voorkomen. Passagiers grepen de zich misdragende reiziger vast. Een stewardess sloeg hem vervolgens met een koffiepot op zijn hoofd waardoor het begon bloeden. Andere inzittenden zagen het voorval voor hun neus gebeuren. “De stewardess gebruikte die koffiepot om hem op het achterhoofd te slaan. Ze sloeg hem meerdere keren in een poging hem buiten westen te slaan”, zegt Mouaz Moustafa tegen KSHB 41 News.
Op de ATC is te horen dat de piloten een noodlanding wilden maken, na te hebben vernomen dat de passagier zich aandiende bij de cockpitdeur. “Ja, hij probeert in de cockpit te komen”, liet een van de piloten weten aan de luchtverkeersleiding. “We hebben nu vier passagiers die proberen deze man in bedwang te houden.” Nadat de vliegers toestemming kregen om een ongeplande landing in Kansas City te maken, begonnen zij met een steile daling. Uit gegevens van Flightradar24 blijkt dat de A321neo binnen negentien minuten aan de grond stond. Voor de ‘vrije val’ vloog het toestel op iets meer dan negen kilometer hoogte. Bij Ryanair-toestel ging dat begin dit jaar nóg sneller: binnen acht minuten daalde het vliegtuig maar liefst tien kilometer nadat er een ongeïdentificeerde rookgeur geconstateerd was.
Passagier van boord gehaald
Toen de A321neo arriveerde in Kansas City, kwam de politie aan boord en verwijderde de man uit het toestel. Vervolgens ondervroeg de FBI de getuigen. De man werd in hechtenis genomen. Nadat de passagiers ondervraagd waren, hervatte het vliegtuig de route richting Washington. Om 20:30 uur lokale tijd vertrok het vanuit Kansas City. Precies drie uur later landde de machine in de hoofdstad van de Verenigde Staten. Dat was circa vijf uur later dan aanvankelijk de bedoeling was.
