Gisteren zijn vier F-35’s van de vliegbasis Leeuwarden naar Bulgarije vertrokken. De toestellen zullen tijdelijk vanaf een Bulgaarse vliegbasis het Oost-Europese luchtruim bewaken. Dat heeft Defensie bekend gemaakt in een persbericht.
Gedurende twee maanden zullen steeds twee toestellen worden ingezet voor de NAVO ‘Air Policing Mission’. De Nederlandse F-35’s lossen vier Spaanse Typhoons af, die de afgelopen tijd vanuit Bulgarije opereerden. Omdat de vliegtuigen ook onderhoud nodig hebben, worden er vier toestellen naar Bulgarije gestuurd. Zo zijn er altijd twee vliegtuigen inzetbaar. Met de vier toestellen gaan ook nog ongeveer 90 militairen mee als ondersteunend personeel.
Deze inzet van vier F-35’s is de eerste operationele inzet van deze toestellen vanaf een buitenlandse basis. Sinds februari zette Nederland al F-35’s en F-16’s in voor de bewaking van het Oost-Europese luchtruim. Tot nu toe voerden de toestellen deze missies uit vanaf hun thuisbases (Volkel en Leeuwarden).
