Bijzondere foto’s van oefening Turkse luchtmacht

Eind juni werd op de Turkse luchtmachtbasis Konya de internationale oefening ‘Anatolian Eagle’ gehouden. Dit jaar namen naast toestellen van de Turkse luchtmacht ook Jordaanse, Pakistaanse en zelfs Azerbeidzjaanse machines deel. Peter Steehouwer maakte bijzondere foto’s van de oefening.

Onder de naam ‘Anatolian Eagle’ organiseert de Turkse luchtmacht minimaal één keer per jaar een grootschalige internationale oefening op de vliegbasis Konya. Turkse en buitenlandse luchtmachtsquadrons komen bijeen om gedurende twee weken diverse oefenmissies te vliegen. Sinds de couppoging in juli 2016 hebben de oefeningen op Konya enkele jaren stil gelegen. In 2019 was er voor het eerst sinds lange tijd weer een internationale oefening op Konya. Door de corona-pandemie kon de eerstvolgende Anatolian Eagle-oefening pas in 2021 plaatsvinden.

Vergelijkbaar met ‘Frisian Flag’ op de vliegbasis Leeuwarden of ‘Red Flag’ op Nellis Air Force Base, kwamen enkele tientallen gevechtsvliegtuigen naar Konya. Dit jaar waren dat F-16’s uit Jordanië en Pakistan, en Britse Typhoons van de Royal Air Force. De meest opzienbarende deelnemers waren echter Sukhoi Su-25 ‘Frogfoots’ van de Azerbeidzjaanse luchtmacht. Een E-3A AWACS radarvliegtuig van de NAVO verzorgde de coördinatie in de lucht.

De Britse Typhoons kwamen naar Konya vanuit Roemenië, waar ze tijdelijk zijn gestationeerd in het kader van de NAVO ‘Air Policing’ missie. In een persbericht van de Royal Air Force zei de commandant van het Britse detachement: “De succesvolle deelname van RAF Typhoons aan de oefening Anatolian Eagle is een bewijs van het harde werk en de toewijding van het team. (…) Ik ben ongelooflijk trots op wat ze gezamenlijk hebben bereikt. Het feit dat we aan deze oefening hebben kunnen deelnemen, tegelijk met onze operaties in Roemenië is een indrukwekkende prestatie en benadrukt echt de behendigheid van de Typhoon Force.”

Azerbeidzjan onderhoudt al jarenlang zeer goede relaties met Turkije. De voormalige Sovjet-republiek werkt nauw samen met de NAVO, onder meer in het ‘Partnership for Peace’-programma. De Azerbeidzjaanse luchtmacht vliegt voornamelijk met toestellen van Russische makelij. In 2021 nam de luchtmacht voor het eerst met vliegtuigen deel aan Anatolian Eagle, toen met MiG-29’s en Su-25’s. Dit jaar waren twee Sukhoi ‘Frogfoots’ afgevaardigd naar Konya.

Van Turkse zijde is deelname aan ‘Anatolian Eagle’ altijd aanzienlijk; dit jaar namen er zo’n 40 Turkse luchtmachttoestellen deel, waarvan het overgrote deel F-16’s. Ook vlogen er nog twee F-4E Phantoms. Met de naderende uitfasering van de Phantom in Turkije, begint dit type een zeldzaamheid te worden.

Voor het eerst was er ook een Turks onbemand toestel te zien tijdens Anatolian Eagle. De Bayraktar Akıncı is een tweemotorige bewapende ‘drone’, waarvan de Turkse luchtmacht enkele exemplaren operationeel heeft. De Bayraktar Akıncı is ook verkocht aan Pakistan.

Voor de aanwezige fotografen liet ‘SoloTürk’ zich van zijn beste kant zien. De Turkse demovlieger vloog met zijn speciaal beschilderde F-16 een indrukwekkende demo.