United wil minimaal tweehonderd elektrische luchttaxi’s aanschaffen bij Eve. De dochtermaatschappij van Embraer ontwikkelt deze machines.
Donderdag maakte United bekend vijftien miljoen dollar te investeren in Embraer-dochter Eve. Tegelijkertijd tekende de luchtvaartmaatschappij een koopovereenkomst voor tweehonderd luchttaxi’s en verzekerde tevens opties voor nog eens tweehonderd exemplaren. Het eerste toestel wordt in 2026 verwacht. In de eerste fase biedt Eve’s eVTOL plaats aan vier passagiers. Later wordt dit opgeschroefd naar zes. De taxi beschikt over een actieradius van ongeveer honderd kilometer.
Anderhalf jaar geleden maakte United bekend samen te werken met fabrikant Archer Aviation. Dit bedrijf ontwikkelt ook een luchttaxi met vier zitplaatsen, een actieradius van bijna honderd kilometer en een kruissnelheid tot 240 kilometer per uur. Die taxi krijgt naar verwachting eind 2024 goedkeuring. United heeft al honderd Archer-luchttaxi’s besteld. Hiervoor betaalde de luchtvaartmaatschappij een aanbetaling van tien miljoen dollar.
Naast de twee genoemde fabrikanten werken ook Airbus en Boeing aan luchttaxi’s. Airbus is bezig met de ontwikkeling van de City Airbus Next Gen. Die moet in 2023 voor het eerst vliegen en wordt daarna getest in München en Parijs. Boeing investeert in de jonge fabrikant Wisk Aero die een eigen luchttaxi ontwikkelt. Verder zijn er nog talloze start-ups die ook actief zijn op de markt voor eVTOL machines.
