De poging van Virgin Orbit een raket vanuit West-Europa in een baan om de aarde te sturen, liep op een mislukking, meldt Richard Branson’s ruimtevaartbedrijf. De negen satellieten in de raket gingen hierbij verloren.
Op Twitter bericht Virgin Orbit over het onfortuinlijke voorval: “Het lijkt erop dat we met een afwijking te maken hebben waardoor we niet in een baan om de aarde kunnen komen. We zijn de informatie aan het evalueren”. Duidelijk is wel dat het vertrouwen in Virgin Orbit serieuze schade heeft opgelopen: de waarde van het aandeel op de beurs daalde flink.
Het voornemen was in de nacht van maandag op dinsdag boven de raket te lanceren vanuit de Boeing 747 genaamd ‘Cosmic Girl’. Geheel volgens plan vertrok het toestel even na elven zonder problemen en werd de raket omstreeks middernacht losgelaten. Deze twintig meter lange raket, de LauncherOne, bereikte de ruimte echter niet . Eerder slaagde Virgin Orbit er wel in een raket met behulp van de 747 de ruimte in te krijgen. Maar dat gebeurde vanuit de Verenigde Staten.
Alternatief
De meeste raketten vertrekken vanaf bekende lanceerbases op het land zoals Cape Canaveral in Florida en Bajkonoer in Kazachstan. Deze lancering vanuit een vliegtuig boven Europa was een primeur en moest in de toekomst een alternatief bieden voor de traditionele locaties. De raketmissie genaamd ‘Start me up’, is een project van Virgin Orbit, het ruimtevaartbedrijf van miljardair en luchtvaartondernemer Richard Branson. Het is vernoemd naar een nummer van de Rolling Stones, de band die meerdere albums opnam bij Branson’s platenmaatschappij Virgin records. Naast de luchtvaartmaatschappijen Virgin Australia en Atlantic bezit Branson onder andere de ruimtevaartondernemingen Virgin Orbit en Virgin Galactic.
Verschillend
