In Australië verongelukte maandag een Boeing 737-blusvliegtuig tijdens het blussen van een natuurbrand.
De 737-300 van Coulson Aviation vertrok vanaf Busselton Airport, ten zuiden van Perth, om te helpen met het blussen van een brand in het Fitzgerald River National Park. Tijdens de eerste lozing van het blusmiddel daalde het vliegtuig tot 700 voet, om vervolgens weer te klimmen en om te draaien voor de volgende dropping. Volgens vluchtgegevens van FlightRadar24 klom het toestel na de tweede lozing tot 1800 voet waarna de Boeing van de radar verdween en neerstortte.
Australische media melden dat de twee piloten de 737 op eigen kracht konden verlaten en lichte verwondingen opliepen. ‘De twee vliegers aan boord zijn per helikopter van de crashlocatie gehaald en naar Ravensthorpe Airport gebracht. Beiden overleefden de crash met lichte verwondingen’, aldus een woordvoerder van de politie. Er is inmiddels een onderzoek gestart naar de oorzaak van de crash.
Southwest Airlines
Het vliegtuig, registratie N619SW, is sinds juni 2019 eigendom van Coulson Aviation. Daarvoor vloog de 737 voor Southwest Airlines. Uit andere gegevens van FlightRadar24 blijkt dat het 27-jaar oude toestel pas sinds afgelopen zomer is ingezet voor brandbestrijding.
Hercules
Coulson Aviation had al eens eerder te maken met een crash van een blusvliegtuig, helaas met fatale afloop. Tijdens het blussen van een bosbrand in de buurt van Cooma, eveneens Australië, viel plots het contact weg met de C-130 Hercules. Ooggetuigen zagen het vliegtuig neerstorten. Alle drie inzittenden kwamen om het leven.
