De eerste exemplaren van de gemoderniseerde Apache-gevechtshelikopters zijn gearriveerd in Nederland. Gisteren kwamen de eerste twee toestellen aan in een C-17 transportvliegtuig.
De eerste twee gemoderniseerde Apaches AH64E (Echo) zijn na een flinke upgrade in de Verenigde Staten terug in Nederland. De gevechtshelikopters kwamen gisterenmiddag met een C-17 transportvliegtuig aan op Vliegbasis Woensdrecht. Naast deze toestellen komen er tot medio 2025 nog 18 exemplaren terug.
Echo
De Apache Echo is de gemoderniseerde variant van de Apache Delta (AH-64D). Defensie vliegt al meer dan twintig jaar met de Apache en de helikopter is veelvuldig ingezet in onder andere Afghanistan. De toestellen worden gemoderniseerd om nog decennia inzetbaar te zijn.
Tijdens de modernisering krijgt de Apache onder andere nieuwe radarsystemen, sensoren, en radio- en navigatiesystemen. Andere snufjes zijn moderne composieten rotorbladen en een verhoogd motorvermogen. Door de upgrade beschikt Defensie over effectieve en toekomstbestendige gevechtshelikopters, inzetbaar tot 2050.
Op Logistiek Centrum Woensdrecht (LCW) worden de Apaches vliegklaar gemaakt. Dat houdt in dat de toestellen in elkaar worden gezet en het nodige onderhoud krijgen. Na nog een aantal testvluchten vliegen de Apaches over een aantal maanden naar hun thuisbasis. Dat is het Defensie Helikopter Commando op Vliegbasis Gilze-Rijen. Daar worden de 20 Echo’s bij het 301 squadron gestationeerd. Nog eens 6 exemplaren heeft Defensie op dit moment al in gebruik bij het 302 trainingssquadron in het Texaanse Fort Cavazos in de Verenigde Staten. In 2025 komen hier 2 toestellen bij.
