De vervuiling met schadelijke stoffen door de luchtvaart in de omgeving van Schiphol en regionale luchthavens blijkt kleiner te zijn dan oorspronkelijk gedacht. Veel schadelijker zijn volgens onderzoek het autoverkeer en de industrie.
Dat luchthavens worden gezien als bron van grootschalige uitstoot is duidelijk. Eerdere onderzoeken lieten ook zien dat de uitstoot van schadelijke stoffen rondom luchthavens hoog is. De vervuiling in de omgeving lijkt volgens nieuwe onderzoeken echter mee te vallen. Deze meer recente studies laten namelijk zien dat de bijdrage van de luchtvaart aan schadelijke stoffen in de omgeving van luchthavens beperkt is. Dat bericht Het Parool. Niet de luchtvaart maar andere vervuilers zijn de grote boosdoeners. Ongeveer vijf procent van de afname van luchtkwaliteit rond Schiphol wordt bijvoorbeeld toegeschreven aan de luchtvaart, terwijl dit percentage bij regionale luchthavens zoals Rotterdam-Den Haag Airport en Eindhoven slechts één procent bedraagt. De rest van de uitstoot is voornamelijk afkomstig van wegverkeer, industrie en huishoudens.
In een straal van drie kilometer rond Schiphol is de luchtvaart weliswaar de belangrijkste bron van stikstofdioxide- en zwaveldioxide-uitstoot. In woongebieden verder weg, zoals Amsterdam-Buitenveldert en -Zuid, Amstelveen, Aalsmeer en Uithoorn, is dit echter minder groot. In deze woongebieden in de buurt van Schiphol gaat het om 1,5 procent en in woongebieden nabij regionale vliegvelden gaat het slechts om tienden van procenten.
Hoewel de aanbevolen maximale hoeveelheden schadelijke stoffen rondom vliegvelden vaak worden overschreden, blijkt uit de onderzoeken dat dit slechts in beperkte mate te wijten is aan de luchtvaart. De uitstoot van schadelijke stoffen, met uitzondering van koolstofdioxide, vindt voornamelijk plaats op de vliegvelden zelf. Vooral ultrafijnstof is op de luchthaventerreinen een bedreiging voor de gezondheid van werknemers. Dit met name tijdens het opstarten en taxiën van vliegtuigen. De reikwijdte van de vervuiling van luchthavens blijkt dus beperkt.
