Scandinavië is booming. Het is een prachtig gebied voor winteravonturen en sneeuwzekere wintersport. De klimaatverandering zorgt voor een extra impuls. Nederlandse toeristen verkiezen in de zomer steeds vaker het koele noorden boven het soms snikhete Middellandse Zeegebied. In de winter winnen Noorwegen, Zweden en Fins Lapland ook aan populariteit; sneeuwzekerder dan de Alpen en leuke specifiek aan de regio verbonden activiteiten. Reden genoeg voor een tweede wekelijkse lijndienst tussen Groningen Airport Eelde en Scandinavian Mountains Airport op de grens van Zweden en Noorwegen. Up in the Sky sprak met Henk van der Kooi, directeur van reisbureau BBI Travel uit Eelde en opdrachtgever van de vluchten.
Short stay
Op woensdag 10 januari vertrok in stralend winterweer de eerste woensdagvlucht naar het hoge noorden. De Zweedse maatschappij BRA (Braathens Regional Airlines) verzorgt tot en met 13 maart de wekelijkse vlucht met een ATR72-600. De vluchten zijn aanvullend aan de zaterdagvluchten, die worden uitgevoerd door Transavia met een Boeing 737-800. Van der Kooi legt uit: ‘De tweede wekelijkse vlucht vanaf Groningen biedt de mogelijkheid voor een korte skivakantie: woensdag heen en zaterdag terug, of zaterdag heen en woensdag terug. Onze klanten vragen om deze ‘short stay’. Je hoeft maar enkele dagen vrij te nemen en bent toch in totaal andere wereld. Omdat zowel Groningen Airport Eelde als Scandinavian Mountains Airport kleine en efficiënte luchthavens zijn, en laatst genoemde luchthaven dicht bij de skigebieden in Zweden en Noorwegen ligt, kun je snel op de lange latten staan. Onze slogan: binnen één uur na landing sta je op de ski’s!’
Fuel efficient
Van der Kooi is blij met de turboprops van Braathens: ‘De samenwerking met BRA verloopt prima en de comfortabele toestellen zijn van alle airliners het meest fuel efficient. Bij de prijs van een vliegticket zijn 15 kilogram ruimbagage en het vervoer van een ski- of snowboarduitrusting inbegrepen. Koffie, thee en een koude maaltijd zijn eveneens gratis aan boord verkrijgbaar. Bovendien kunnen onze passagiers zonder kosten parkeren op Groningen Airport Eelde.’ BRA is een nog jonge luchtvaartmaatschappij, opgericht in 2016. Het woord ‘bra’ betekent in het Zweeds ‘goed’. De Zweedse airline vliegt vooral binnenlandse vluchten en maakt uitsluitend gebruik van de ATR72-600. In het verleden vloog men ook met Airbus A320, British Aerospace BAe146, Embraer ERJ190, Fokker 50 en Saab 2000. Het hoofdkwartier is gevestigd op Stockholm Bromma.
Love
‘De Nederlandse tv-kijkers hebben uitgebreid kennis kunnen maken met de winterpret in het hoge noorden via de kerstspecial van ‘All you need is love’ en de succesvolle RTL-serie ‘Winter vol liefde’. Eerstgenoemd programma hebben we gefaciliteerd. Scandinavië biedt veel meer afwisseling dan de bekende wintersporten skiën en langlaufen. Denk aan het populaire ijsvissen of een tocht met een slee, getrokken door husky-honden. Maar ook een tripje met een snowscooter, een sneeuwschoenwandeling of het magische noorderlicht aanschouwen behoren tot de mogelijkheden. Volop fun dus voor jong en oud’, aldus de enthousiaste reisbureaudirecteur.
Way of life
Van der Kooi richt zijn pijlen niet alleen op toeristen maar ook op bezitters en verhuurders van een tweede huis in Scandinavië: ‘Adembenemende natuur en een prettig klimaat stimuleren een bijzondere ‘way of life’ in het hoge noorden. Daar komt nog bij dat de Zweedse kroon laag staat en het gaat om een stabiele regio. Een vakantiehuisje is dus een prima investering, om er zelf naar toe te gaan of te verhuren. En binnen twee uur vliegen bereikbaar.’ Bij BBI Travel stromen de eerste boekingen voor de winter 2024/2025 al binnen. Het reisbureau denkt na over uitbreiding van de Scandinavische bestemmingen. Van der Kooi tot slot: ‘Onze klanten komen uit heel Nederland en zelfs uit België. Zij roemen de gemoedelijkheid en kleinschaligheid op beide luchthavens. Op Scandinavian Mountains Airport heet de directeur de gasten persoonlijk welkom!’
