Columbia Helicopters heeft op de Heli-Expo 2024 in Anaheim bekendgemaakt dat het bedrijf voormalige militaire CH-47D ‘Chinook’-helikopters om wil bouwen tot commerciële heli’s.
De Amerikaanse helikopterfabrikant Columbia Helicopters verwacht snel met een nieuwe variant van de bekende Chinook te komen voor private partijen. Het nieuwe type helikopter, genaamd ‘234 Special Purpose’ (234SP), zal in feite een omgebouwde militaire CH-47D Chinook zijn. Columbia verklaarde dat het van plan is om de certificering af te ronden en de 234SP in 2025 op de markt te brengen. In 2006 heeft Columbia het typecertificaat voor Model 234 van Boeing verworven. Het bedrijf produceert de helikopter voor diverse civiele toepassingen, waaronder passagiers- en vrachtvervoer, medische evacuatie, brandbestrijding, houtkap, constructie en oliewinning. Het is een van ’s werelds grootste zware helikopters met een laadvermogen van 12.500 kg en de capaciteit om maximaal 44 passagiers te vervoeren.
ROTAK
ROTAK Helicopter Services, een bedrijf uit de Amerikaanse staat Alaska, dat een scala aan zware helikopterdiensten zoals blusdiensten biedt, wordt de eerste klant van de 234SP. ROTAK heeft eerder samengewerkt met Columbia Helicopters. In 2022 kocht het bedrijf al twee CH-47D’s van Columbia. Ely Woods, President van ROTAK, zei: ‘We zijn verheugd om deze nieuwe kans aan de industrie te bieden en een nieuwe optie aan te bieden voor klanten. We zijn er trots op de eerste klant te zijn voor dit nieuwe type.’
