In China is de luchtmacht mogelijk begonnen met het uitvoeren van testvluchten met een straaljager van de zesde generatie. Het type, dat slechts enkele weken geleden werd onthuld op een airshow in Zhuhai, is ontwikkeld als tegenhanger van de F-22 en F-35.
De ‘Baidi’ of ‘Witte Keizer’, zoals het nieuwe toestel wordt genoemd, zou op 26 december voor het eerst in de lucht zijn gespot. Op de afbeeldingen vliegt de ‘Baidi’ samen met een Chengdu J-20, momenteel nog de modernste straaljager die de Chinezen bezitten.
Over het nieuwe type is erg weinig bekend. Wel weten we dat het vliegtuig is ontwikkeld met het oog op elektronische oorlogsvoering en mogelijk ook onbemand kan vliegen. De Chinese luchtmacht houdt de ontwikkeling van nieuwe vliegtuigen normaliter zo lang mogelijk geheim. Dat er foto’s van een vliegend prototype opduiken is al helemaal opmerkelijk.
Het luchtruim van China kent een erg grote hoeveelheid verboden gebieden, slechts enkele ‘corridors’ zijn toegankelijk voor commerciële vliegtuigen. Binnen dit gesloten luchtruim bevinden zich nog meer afgesloten zones, waarbij ook op de grond grote gebieden zijn afgesloten voor onbevoegden. Het is onwaarschijnlijk dat iemand stiekem een foto heeft kunnen maken van het nieuwe paradepaardje van de luchtmacht en deze heeft kunnen delen in een land waar ook veel internetdiensten geblokkeerd zijn. Het is dan ook goed mogelijk dat de beelden niet zijn ‘gelekt’ maar doelbewust door de Chinese overheid zijn verspreid.
