Qatar Airways heeft zijn bestelling voor 25 Boeing 737 MAX 10-toestellen officieel ingetrokken. De vliegtuigen werden besteld tijdens een conflict met Airbus.
Topman Badr Al-Meer bevestigde het nieuws in een interview. De annulering komt niet uit de lucht vallen. Eind vorig jaar deden al geruchten de ronde dat de airline zijn narrowbody-strategie zou heroverwegen. Lange tijd leek het erop dat de maatschappij de bestelling zou omzetten naar de kleinere 737 MAX 8, maar nu is duidelijk dat het om een volledige annulering gaat.
Tijdens de Farnborough Air Show van 2022 werd de deal nog groots aangekondigd. De 737 MAX 10 werd toen gepresenteerd als het ideale toestel voor Qatar’s regionale netwerk. De maatschappij beschikt momenteel nog over negen 737 MAX 8’s, waarvan er drie staan geparkeerd. De overige toestellen worden geleased aan IndiGo.
De MAX-annulering volgt kort op een megabestelling bij Boeing. Vorige week plaatste Qatar Airways, tijdens een bezoek van de Amerikaanse president Trump aan het land, een order voor 160 widebody-toestellen, bestaande uit 130 Boeing 787’s en dertig 777X’en. Toch betekent dit niet dat Airbus buitenspel staat. ‘Onze volledige narrowbody-vloot zal door Airbus worden geleverd. Vanaf volgend jaar ontvangen we vijftig A321neo’s. Daarnaast blijven we A350-1000’s afnemen. Een nieuwe order bij Airbus blijft dus altijd mogelijk,’ aldus Al-Meer.
Geschil
De oorspronkelijke bestelling van de 737 MAX 10 werd in 2022 gezien als een reactie op een bitter geschil tussen Qatar Airways en Airbus. Qatar had meerdere A350’s aan de grond gezet wegens verfproblemen. Airbus annuleerde daarop een bestelling voor A321neo’s en verwijderde de resterende A350’s van Qatar uit het orderboek. Na een langdurige juridische strijd kwamen beide partijen begin 2023 tot een schikking. Sindsdien lijkt de relatie tussen Airbus en de golfmaatschappij zich te hebben hersteld.
