Boeing heeft de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA gevraagd een softwarefout tijdelijk door de vingers te zien. De fout betreft een systeem in de 737 MAX 7.
Het gaat specifiek om een probleem met de zogeheten Built-In Test Equipment (BITE)-functie van de Flap-Slat Electronics Unit (FSEU), die uitsluitend op de grond wordt gebruikt tijdens onderhoud of productie. Boeing vroeg al eerder om een vrijstelling, die in 2023 werd toegekend en loopt tot maart 2027. De fabrikant wil dat die termijn nu wordt verlengd tot maart 2029. Volgens Boeing heeft de fout alleen betrekking op de MAX 7 en speelt deze geen rol tijdens de vlucht zelf.
De software werd oorspronkelijk ontwikkeld voor alle 737 MAX-varianten, waaronder de MAX 8 en MAX 9, maar vertoonde pas afwijkend gedrag bij de bouw van het eerste exemplaar van de MAX 7. Boeing werkt aan een software-update om het probleem structureel op te lossen. Met de vrijstelling hoopt de fabrikant dat het toestel binnenkort alsnog kan worden gecertificeerd en bij de eerste klanten in dienst kan treden.
Veiligheidsniveau
Volgens Boeing is het in het publieke belang dat de FAA de vrijstelling verlengt. Zonder die uitzondering zouden luchtvaartmaatschappijen te maken krijgen met extra complexe en tijdrovende onderhoudsprocedures, die mogelijk kunnen leiden tot vertragingen of uitval van vluchten. De fabrikant benadrukt dat het nieuwe FSEU-systeem een gelijk veiligheidsniveau biedt als de oudere versie die door de MAX 8 en MAX 9 worden gebruikt.
