Een vlucht van Delta Air Lines die onderweg was van Salt Lake City naar Amsterdam, moest woensdagavond een noodlanding uitvoeren in Minneapolis vanwege ernstige turbulentie. Tijdens het voorval raakten 25 personen gewond.
Volgens een verklaring van Delta werd vlucht DL56, uitgevoerd met een Airbus A330-900, omstreeks 19.45 uur lokale tijd omgeleid naar de internationale luchthaven van Minneapolis-Saint Paul. Aan boord waren 275 passagiers en 13 leden van de bemanning. De airline verwijst naar ‘aanzienlijke turbulentie’ als de reden voor de onderbreking van de vlucht.
De vlucht vertrok rond 17.30 uur lokale tijd vanuit Salt Lake City en was iets meer dan twee uur onderweg naar Amsterdam toen het toestel plotseling te maken kreeg met extreem onstabiele luchtstromen. Op dat moment bevond het vliegtuig zich op FL370 (37.000 voet) boven het gebied ten noorden van Rawlins, Wyoming.
Een urgente weerswaarschuwing (UUA) werd kort na het incident uitgegeven. In de melding, afkomstig van het luchtverkeersleidingscentrum in Denver, werd melding gemaakt van extreme turbulentie waarbij het vliegtuig zijn hoogte niet kon vasthouden en schommelde tot 900 voet op en neer. Het betrof een officiële PIREP (pilot report).
De National Weather Service (NWS) had ten tijde van het incident gewaarschuwd voor het risico op overstromingen boven South Dakota, maar er waren geen actieve waarschuwingen voor extreem weer in het luchtruim waar de vlucht zich bevond.
Jeff Lea, de woordvoerder van de luchthaven, heeft bevestigd dat er gewonden zijn gevallen door de turbulentie. Bij de aankomst was er medisch personeel aanwezig om de passagiers en het team op te vangen. De brandweer en ambulancediensten van de luchthaven boden medische hulp aan de locatie.
Een passagier die aan boord zat vertelde: ‘Ik heb nog nooit zoiets meegemaakt. Het was een rommel. Ik had gelukkig mijn stoelriem stevig vast, maar het cabinepersoneel en sommige passagiers vlogen door de lucht.’
Delta heeft aangegeven dat de gewonden medische hulp hebben ontvangen en dat er contact wordt opgenomen met de betrokken passagiers. Er is nog geen officiële informatie vrijgegeven over de aard van de verwondingen.
