In de Amerikaanse staat Nevada is een F-35A van de Amerikaanse luchtmacht neergestort. Bij het incident wist de piloot de crash te overleven dankzij zijn schietstoel. De exacte oorzaak is nog onduidelijk.
In de late middag van 31 maart berichtte een lokale zender dat een F-35 was neergestort. De crash vond plaats in het zuiden van de Amerikaanse staat Nevada, in een testgebied dat is ingericht voor oefeningen met straaljagers. Aanvankelijke berichtgeving meldde dat de piloot nog vermist was, maar hij werd snel gevonden met lichte verwondingen. Met behulp van de schietstoel wist hij zichzelf in veiligheid te brengen.
De betreffende F-35A Lightning II is afkomstig van de Nellis Air Force Base, enkele kilometers ten noordoosten van Las Vegas. Wat er precies misging voorafgaand aan de crash is vooralsnog onduidelijk. De straaljager voerde testvluchten uit binnen de Nevada Test and Training Range (NTTR). Volgens lokale media zou de piloot problemen met de besturing hebben gehad; het onderzoek loopt nog.
De vliegbasis staat binnen de Amerikaanse luchtmacht bekend als ‘het huis van de straaljagerpiloot’, aangezien deze locatie ruimte biedt aan geavanceerde trainingen voor piloten van de Amerikaanse luchtmacht. Ook worden vanaf Nellis AFB regelmatig grootschalige oefeningen gehouden, zoals “Red Flag”, waaraan ook Nederland in het verleden heeft deelgenomen.
Kernproeven
De Nevada Test and Training Range was tot aan de jaren negentig tevens de locatie waar de Amerikanen kernproeven uitvoerden. Na de START-verdragen die de Amerikanen sloten met de Sovjets en later de Russen, werden die kernproeven destijds stopgezet. De allerlaatste test vond plaats op 23 september 1992, toen ondergronds een bom van vijf kiloton tot ontploffing werd gebracht. Ter vergelijking: in de Tweede Wereldoorlog gooiden de Amerikaanse strijdkrachten een bom van vijftien kiloton op Hiroshima.
Inmiddels praat president Donald Trump opnieuw openlijk over het uitvoeren van kernproeven in Nevada. Hoewel de Verenigde Staten het alomvattend kernstopverdrag (CTBT) hebben ondertekend, hebben ze dit nooit geratificeerd. Tevens liep het New START-verdrag tussen de VS en Rusland op 5 februari van dit jaar af. Daarmee nemen de barrières tot het uitvoeren van kernproeven door de grote machten af.
