Vijftien jaar lang stond het toestel in de hangar bij Katwijk voor de musical ‘Soldaat van Oranje’. Inmiddels is het spektakel voorbij en is het tijd voor de Douglas Dakota om terug te keren naar Aviodrome in Lelystad.
Noodsituatie
Het vliegtuig is door een noodsituatie in Katwijk terecht gekomen. Eigenlijk zou een andere Dakota de musical gaan ondersteunen, maar door een hevige crash op de A44 raakte dat toestel zwaar beschadigd. Op het laatste moment bood museum Aviodrome in Lelystad zijn Dakota aan. Zo kwam het toestel met de bijnaam ‘Reiger’ terecht in de hangar van Katwijk.
Ruim vijftien jaar lang fungeerde de machine als belangrijk decorstuk in de alom bekende musical. Met deze ‘Dakota’, zoals de Britse RAF de Douglas C-47 Skytrain noemde, keerde koningin Wilhelmina op 2 mei 1945 terug naar Nederland. Op 12 juli jongstleden voerde de theatergroep echter hun laatste voorstelling uit, waarna de hangar langzaam maar zeker werd opgeruimd.
Terug naar huis
De Dakota keerde ’s nachts, in de nacht van donderdag op vrijdag, terug naar Lelystad. Het toestel werd in Katwijk gedemonteerd en met grote laadwagens richting de polder gebracht. Het vervoer gebeurde in de nacht omdat het konvooi twee banen op de snelweg in gebruik nam, en daarbij het verkeer zo min mogelijk hinderde. Inmiddels zijn alle onderdelen veilig bij museum Aviodrome aangekomen.
‘Het voelt als een kind dat weer terugkomt. Het is heel bijzonder. Voor ons is dat heel speciaal’, vertelt de directeur van Aviodrome tegenover Omroep Flevoland. De verschillende onderdelen worden nu weer in elkaar gezet en nauwkeurig gecontroleerd. ‘Het vliegtuig heeft jarenlang vlak bij zee gestaan, waardoor wordt gekeken of er eventuele beschadigingen zijn ontstaan.’
Dakota ‘van Oranje’
De historische Dakota stamt al uit 1944 en was oorspronkelijk oranje toen het tot de collectie stond behoorde van Aviodrome. Voor de musical werd de machine in het legergroen geverfd, en volgens ingewijden behoudt de Dakota zijn huidige kleuren voorlopig. Vanaf vrijdagochtend staat het toestel weer tussen de historische Boeing 747 van KLM en de Douglas DC-2 ‘Uiver’, die de tweede plaats behaalde in de race van Londen naar Melbourne in 1934.
