De laatste Nederlandse Grand Prix op Circuit Zandvoort is zondag op spectaculaire wijze ingeluid. Kort voor de start van de Formule 1-race voerden vijf F-35’s en een Chinook-helikopter van de Koninklijke Luchtmacht een flypast uit boven het circuit. De toestellen kwamen vanaf drie verschillende vliegbases samen voor de bijzondere formatievlucht.
Flypast boven bomvol circuit
De flypast vond rond 14.45 uur plaats, ongeveer een kwartier voordat de Formule 1-race van start ging. De Chinook vloog tijdens het Nederlandse volkslied over het circuit met een enorme Nederlandse vlag van circa 13 bij 20 meter. Kort daarna volgden vijf F-35’s, die gezamenlijk een militaire groet brachten aan de coureurs en de tienduizenden aanwezige fans. Voor de Koninklijke Luchtmacht betekende de vlucht een bijzondere operatie, omdat de toestellen vanaf drie verschillende bases werden ingezet: Leeuwarden, Eindhoven en Gilze-Rijen. De afzonderlijke toestellen verzamelden zich eerst op een afgesproken holding point, waarna zij gezamenlijk als formatie richting Zandvoort vlogen. Daarmee moest alles op het juiste moment samenkomen: verschillende typen militaire luchtvaartuigen, afkomstig van meerdere locaties, die precies rond de start van de race boven het circuit moesten verschijnen.
Laatste Dutch Grand Prix in Zandvoort
De flypast kreeg extra betekenis doordat de Grand Prix van Zandvoort dit jaar vooralsnog voor de laatste keer op de Formule 1-kalender staat. De Nederlandse Grand Prix keerde in 2021 terug op het circuit en groeide sindsdien uit tot een van de grootste sportevenementen van Nederland. Max Verstappen wist de race drie keer te winnen. Na vijf edities verdwijnt de Dutch Grand Prix voorlopig weer van de kalender. De Koninklijke Luchtmacht sprak daarom van een bijzonder moment in de Nederlandse sportgeschiedenis dat met een militaire groet vanuit de lucht en op de grond werd gemarkeerd. Met vijf F-35’s en een Chinook die gezamenlijk boven het circuit verschenen, kreeg de laatste race in Zandvoort daarmee een opvallende Nederlandse aftrap: ‘one final race, one final salute‘.
