De Australische vliegtuigbouwer Stralis stopt ermee, slechts enkele weken nadat het bedrijf een eerste taxi-test met een waterstof-elektrisch vliegtuig uitvoerde. De start-up uit Brisbane beëindigt de activiteiten eind augustus, omdat het naar eigen zeggen niet snel genoeg de stap van een werkend prototype naar commerciële inzet kon maken.
Stekker gaat eruit na eerste test
Stralis voerde op 29 juli een eerste waterstof-elektrische taxi-test uit met een Beech A36 Bonanza met registratie VH-X2H. De test was onderdeel van de ontwikkeling van een aandrijfsysteem dat uiteindelijk ook op grotere regionale vliegtuigen moest worden toegepast. Ondanks die eerste stap richting een vliegend prototype heeft Stralis besloten de activiteiten te beëindigen. ‘We konden de stap naar commerciële inzet niet snel genoeg maken om het bedrijf draaiende te houden’, zegt het bedrijf tegenover CH-Aviation. De plannen waren nog ambitieus: later dit jaar zou met de Bonanza worden begonnen met bemande vliegtests.
Airlines nog onvoldoende overtuigd
Volgens Stralis waren verschillende factoren bepalend voor het besluit om te stoppen. De vraag vanuit luchtvaartmaatschappijen bleef volgens het bedrijf onvoldoende om de verdere ontwikkeling te dragen. Daarnaast vormden de hoge kosten voor certificering een belangrijke drempel. Ook de beschikbaarheid van waterstof, de benodigde infrastructuur en de ontwikkeling van regelgeving waren nog niet ver genoeg gevorderd. Stralis was bezig met de ontwikkeling van een waterstof-elektrische versie van de Beech 1900D en werkte daarnaast aan een retrofit van de A36 Bonanza. Voor de 1900D-HE was Skytrans Australia aangewezen als launch customer, met plannen voor maximaal vijftien toestellen.
Meerdere klanten hadden interesse
De plannen van Stralis konden aanvankelijk rekenen op belangstelling uit verschillende hoeken van de luchtvaartsector. Naast Skytrans Australia hadden ook Penjet en Air Frontier interesse getoond in de Beech 1900D-HE. In de Verenigde Staten zou Aviate Enterprises de launch customer worden voor de waterstof-elektrische A36. Ook het Duitse Evia Aero had zich aan het project verbonden. De start-up had zich gecommitteerd aan zes Beech 1900D-HE’s, met opties op nog eens tien toestellen, en vijf A36-HE-retrofits vanaf 2029. In maart 2026 werd Evia Aero bovendien commercieel vertegenwoordiger van Stralis in Europa.
Einde van een ambitieus project
Met het beëindigen van de activiteiten komt voorlopig een einde aan de plannen om vanuit Australië een commercieel inzetbaar waterstof-elektrisch vliegtuig te ontwikkelen. De eerste taxi-test liet zien dat het project een belangrijke technische stap had gezet, maar volgens Stralis bleken de commerciële omstandigheden, certificeringskosten en nog onvoldoende ontwikkelde waterstofketen uiteindelijk te grote obstakels om de onderneming voort te zetten.
