Narrowbodies als de Airbus A321 zijn niet bepaald opvallende gasten op Schiphol. KLM heeft zelf ten slotte een alsmaar uitbreidende A321neo-vloot van momenteel zeventien exemplaren. Toch is het wel bijzonder als een Amerikaanse luchtvaartmaatschappij het toestel inzet.
American Airlines komt vanaf komend jaar dagelijks naar Schiphol met een Airbus A321XLR. De luchtvaartmaatschappij heeft een order uitstaan van veertig exemplaren van de ‘Xtra Long Range A321’. Deze wil de airline veelal gaan inzetten op routes tussen de Amerikaanse oostkust en Europa. Ook bestemmingen als Edinburgh, Nice en Wenen staan op het programma.
Groeiende concurrentie
De vluchten naar Amsterdam voert American Airlines uit vanaf de luchthaven van New York JFK. American is de derde luchtvaartmaatschappij, na KLM en Delta Air Lines, die vluchten uitvoert tussen Schiphol en het grootste vliegveld van New York. United vliegt ook naar Amsterdam vanuit de New York regio, maar vertrekt vanaf Newark Airport.
De nieuwe route komt bovenop de vluchten vanaf Schiphol naar Dallas en Philadelphia. Vanaf haar thuisbasis vliegt American enkel in het zomerseizoen met een 777-200 naar Amsterdam. Op de routes vanuit Philadelphia zet de Amerikaanse luchtvaartmaatschappij momenteel een Boeing 787-8 in, maar deze wordt begin 2027 vervangen door eveneens een A321XLR.
Doet wat het moet doen
Met deze nieuwe routes doet de Airbus A321XLR precies waarvoor die bedoeld is. Het type vliegtuig opent voor airlines de mogelijkheid om nieuwe routes te openen, terwijl deze voorheen economisch gezien niet haalbaar waren. Ook United Airlines kondigde de afgelopen weken een reeks aan nieuwe routes aan met de recent verkregen Airbus A321XLR.
Toch is American Airlines niet de eerste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij die een Airbus A321 inzet op vluchten naar Schiphol. JetBlue vloog de afgelopen jaren haar blauwe A321LR’s vanuit Boston en New York JFK naar Schiphol. Toch is de route naar New York al een poosje uit het vliegschema verdwenen, en JetBlue schrapt haar vluchten naar Boston ook binnenkort. Volgens JetBlue vielen de resultaten tegen en waren de operationele kosten te hoog.
