De Consumentenbond heeft klachten ingediend tegen reclame-uitingen van KLM. De Reclame Code Commissie (RCC) verklaarde de klachten gegrond. Volgens de commissie was onvoldoende inzichtelijk hoe het gecommuniceerde prijsvoordeel tot stand kwam.
Discussie over reclames van KLM
De klachten gingen over de manier waarop KLM de Real Deal Dagen aanprees. KLM presenteerde de tickets als aanbiedingen, maar volgens de Reclame Code Commissie konden consumenten niet goed zien hoeveel korting zij daadwerkelijk kregen. KLM vergeleek de actieprijzen namelijk met een eigen referentieprijs, het zogenoemde ‘structurele tarief’. Volgens de commissie maakte KLM niet duidelijk genoeg wat die referentieprijs precies was. Daardoor konden consumenten volgens de RCC niet goed beoordelen of een ticket tijdens de actie echt een goede deal was.
Voorbeeld met vlucht naar Curaçao
De Consumentenbond keek daarbij onder meer naar de ontwikkeling van ticketprijzen rond de actie. Als voorbeeld noemde de organisatie een retourticket naar Curaçao. Dat ticket kostte volgens de Consumentenbond twee dagen voor de Real Deal Dagen 615 euro. Tijdens de actie werd hetzelfde ticket aangeboden vanaf 699 euro. Dat betekent volgens de RCC overigens niet automatisch dat KLM tijdens de actie te hoge prijzen vroeg. De commissie stelde vast dat actieprijzen lager konden zijn dan de tarieven waarmee KLM ze vergeleek. Het probleem was vooral dat voor consumenten niet duidelijk was waar die vergelijking op was gebaseerd en hoe groot het voordeel dus precies was.
Actieprijzen waren wel lager
KLM heeft tijdens de procedure uitgelegd dat het voor de actie gebruikmaakte van zogenoemde structurele tarieven. De luchtvaartmaatschappij gebruikt die tarieven als basis om te bepalen welke prijzen tijdens de actie worden aangeboden. Volgens KLM waren de actieprijzen dus daadwerkelijk lager dan die tarieven. De RCC heeft dat onderscheid ook gemaakt. De commissie zegt niet dat alle actieprijzen hoger waren dan de normale prijzen. Wel vindt de RCC dat KLM consumenten onvoldoende informatie gaf om zelf te kunnen beoordelen hoeveel voordeel een aanbieding opleverde.
Geen compensatie
KLM zegt de uitspraak mee te nemen bij toekomstige reclamecampagnes, maar ziet geen reden om consumenten geld terug te betalen. De luchtvaartmaatschappij is het niet eens met de manier waarop de Consumentenbond naar de prijsontwikkeling van vliegtickets kijkt. Volgens KLM verandert de prijs van een vliegticket regelmatig en kan een vergelijking tussen twee momenten daardoor een vertekend beeld geven.
Veranderende prijzen
Bij vliegtickets is een prijsvergelijking bovendien niet altijd eenvoudig. Luchtvaartmaatschappijen werken met dynamische prijzen, waardoor tarieven voortdurend kunnen veranderen. Daarbij spelen onder meer de vraag naar een vlucht, het aantal beschikbare stoelen, het moment van boeken en de resterende capaciteit een rol. Een ticket kan daardoor vandaag een andere prijs hebben dan gisteren of morgen, zonder dat de vlucht of het aanbod zelf is veranderd. De maatschappij stelt dat de prijzen wel degelijk lager waren dan de tarieven die zij als uitgangspunt gebruikte. De RCC heeft dat punt ook niet verworpen; de kritiek van de commissie richtte zich vooral op het feit dat voor consumenten onvoldoende duidelijk was hoe het voordeel precies was berekend.
